Fostul internaţional portughez Joao Pinto, care aparţine "generaţiei de aur" de fotbalişti lusitani, şi-a anunţat retragerea de pe gazon, într-o conferinţă de presă, după o carieră de peste 20 de ani.

"Mulţumesc... fotbalului. Este imposibil să amintesc pe toată lumea, dar vreau să le mulţumesc tuturor colegilor mei, tuturor celor care au jucat alături de mine şi împotriva mea", a declarat Joao Pinto într-o conferinţă de presă susţinută la sediul Sindicatului fotbaliştilor din Portugalia.
Fotbalistul în vârstă de 36 de ani, una dintre vedetele naţionalei "under-20" a Portugaliei la Campionatele Mondiale câştigate în 1989 şi 1991, şi-a început cariera la Boavista Porto, unde a evoluat în trei rânduri, în perioadele 1988-1990, 1991-1992 şi 2004-2006. În afara unei scurte perioade petrecute la Atletico Madrid, în sezonul 1990/1991, atacantul şi-a petrecut întreaga carieră la cele mai mari cluburi portugheze, printre care şi rivalele Benfica Lisabona (1992-2000) şi Sporting Lisabona (2000-2005).
Campion al Portugaliei în 1994, cu Benfica, şi în 2002, cu Sporting, Joao Pinto a acumulat 81 de prezenţe în naţionala lusitană pentru care a marcat 23 de goluri. El nu a mai evoluat pentru reprezentativa Portugaliei din 2002. În luna februarie, fotbalistul portughez şi-a reziliat contractul cu gruparea Sporting Braga, unde evolua din 2006.
"În ciuda ofertelor, am decis să-mi închei cariera, pentru că am considerat că a venit momentul. Voi împlini 37 de ani, iar disponibilitatea mea fizică şi cea mentală nu mai sunt aceleaşi", a punctat Joao Pinto. El a adăugat că încă nu a luat o decizie în privinţa viitorului său, însă va continua să ocupe funcţia de vicepreşedinte al Sindicatului fotbaliştilor.