Poloiştii tricolori au încheiat cu o înfrângere preliminariile Ligii Mondiale. Echipa pregătită de către Vlad Hagiu a fost învinsă de campioana mondială en-titre, Italia, la o diferenţă de patru goluri, într-un joc disputat la Bazinul Steaua din Capitală.

După ce ani la rând Oradea a fost o gazdă primitoare pentru Naţionala de polo, iubitorii de sport din oraşul de pe Crişul Repede au fost privaţi de a-i vedea live pe cei mai buni poloişti din lume, meciul cu naţionala „settebello" fiind programat la Bucureşti într-un bazin modern, dar cu o capacitate mică (doar jumătate din cea a Bazinului Olimpic Ioan Alexandrescu). Aşa cum era de aşteptat, italienii au dominat partida, câştigând trei dintre cele patru sferturi. După un început echilibrat, echipa pregătită de Alessandro Campagna s-a distanţat treptat, câşitgând cu patru goluri (13-9). Chiar şi aşa diferenţa de scor a fost mai mică decât în partida din tur, când peninsularii s-au impus cu 11-5.

România - Italia 9-13 (3-4, 1-3, 2-3, 3-3)

România: Stoenescu, Popescu, Negrean (1) 4. Diaconu (1), 5. Popoviciu, Bușilă (2), Matei (2/1 pen), Chioveanu (2), Goanță, R. Georgescu, Ghiban, Teohari (1 pen), Drăgușin. Antrenor: Vlad Hagiu

Italia: Del Lungo, Luongo, Gitto, P. Figlioli (1), Giorgetti (1), Fondelli (2), Figari (1), Nora (2), Presciutti (2), Fiorentini, Aicardi (3), Baraldi, Valentino (1). Antrenor: Alessandro Campagna.

Superiorități numerice: 8/4 (+ 3 penalty/1 ratat), respectiv 11/4

Arbitrii: Dejan Adzic (Muntenegru) și Srdjan Miskovic (Serbia).

În celălalt meci al grupei C, Ungaria a învins Rusia cu scorul de 8-6 (2-0, 2-0, 2-3, 2-3) şi a terminat cu punctaj maxim pe primul loc. Alături de tripla campioană mondială, s-au mai calificat la turneul final al Ligii Mondiale, programată în perioanda 11-16 iunie la Chelyabinsk (Rusia) reprezentativele Muntenegrului şi Serbiei, câştigătoarele celorlalte două grupe preliminare din Europa.

Popoviciu, în lot

Faţă de partida disputată miercuri, la Oradea, în compania Rusiei, lotul reprezentativei tricolore a suferit o modificare pentru meciul cu Italia, căpitanul Andrei Iosep (întors la echipa sa de club din Spania) fiind înlocuit cu tânărul Alex Popoviciu, component al formaţiei campioane, CSM Digi Oradea. Chiar dacă nu a marcat, orădeanul a făcut un joc bun împotriva Italiei.

Vlad Hagiu, la „borna" 50

Componenţii reprezentativei tricolore de polo au abordat extrem de motivaţi partida cu Italia, dorind să furnizeze o surpriză. Poloiştii români au avut şi o motivaţie în plus, selecţionerul Vlad Hagiu, împlinind vineri, 29 martie, 50 de ani. Antrenorul cu care reprezentativa României a obţinut cele mai bune clasări în ultimele două decenii (locul 4 la Europene, respectiv 6, la Mondiale) a fost felicitat nu doar de staff-ul Naţionalei, ci şi de spectatorii prezenţi o zi mai târziu, la partida cu Italia.