Simona Halep, locul 2 WTA şi cap de serie numărul 1, şi-a confirmat statutul de favorită şi în meciul cu cehoaica Karolina Pliskova, locul 11 WTA şi cap de serie numărul 5,  pe care a învins-o cu 6-4, 7-5. Românca s-a calificat în semifinalele turneului de categorie Premier de la Sydney, fază în care va întâlni în această dimineaţă (de la ora 07.00, Digi Sport 2) pe rusoaica Svetlana Kuzneţova, locul 25 WTA.

Pliskova i-a dat emoţii

Halep a trecut cu bine primul examen important al acestui sezon, întâlnirea cu Pliskova, o jucătoare de 1,86 metri înălţime, care "cochetează" cu Top 10 WTA (a fost pe locul 7 în august 2015). Partida a fost tensionată, cu reuşite, dar şi cu multe greşeli neforţate de ambele părţi - 33, Halep, şi 43, adversara ei - un meci tipic pentru începutul de an. Românca a căutat să o ţină în spatele terenului pe rivală, cu mingi lungi, să o deplaseze cât mai mult pe destul de imobila sportivă din Cehia şi să se ferească de lovitura de dreapta a acesteia. Din acest motiv, a trimis multe mingi în aut şi s-a enervat de multe ori, lovind cu racheta terenul. Ca de obicei, sportiva din Constanţa a alergat mult şi a acoperit foarte bine terenul, fără să mai acuze probleme la tendonul lui Ahile, ca în meciul de marţi, cu Caroline Garcia. Simona Halep s-a apărat foarte bine în momentele de agresivitate ale Karolinei Pliskova, iar serviciul româncei a fost mai eficient, cu 70 la sută proporţia de reuşită a primului.

Momente bune, dar şi slabe

Meciul a început cu câte un ghem câştigat de fiecare sportivă, apoi Halep a profitat de imprecizia adversarei sale şi s-a distanţat la 5-1. Pliskova a reuşit să-şi facă serviciul, apropiindu-se la 2-5. A urmat o "pană de curent" în jocul româncei, astfel că Halep a pierdut zece mingi la rând şi scorul a devenit 5-4 pentru ea, înainte de a servi pentru set. În acel moment, ambele jucătoare au cerut intervenţia antrenorilor lor. Darren Cahill i-a transmis lui Halep să fie relaxată să se gândească la importanţa ghemului următor, dar să nu îl privească precum unul decisiv. Românca a ieşit din impas şi a închis setul cu 6-4, la a doua minge, nu înainte de a salva o posibilitate de 5-5.

Simona Halep a menţinut forma pozitivă în primul ghem din setul secund, a condus cu 40-0 pe serviciul jucătoarei din Cehia, dar Pliskova a servit doi aşi şi a pus o minge în colţul terenului. Tot Pliskova şi-a trecut pe tabelă ghemul, profitând de două erori neforţate ale adversarei. Şi Halep şi-a fructificat serviciul, după un ghem lung, apoi a reuşit break-ul şi s-a desprins la 3-1 şi ulterior la 4-2. Sportiva cehă nu a cedat şi a egalat la 4. Au urmat alte trei ghemuri la rând câştigate de o jucătoare pe serviciul celeilalte. La 6-5 pentru ea, Halep l-a chemat din nou pe Cahill, care a coborât încet din tribună şi s-a îndreptat agale către eleva sa. Cu mult calm, tehnicianul australian i-a cerut Simonei Halep să aleagă cum va juca următorul ghem, pe mâna ei sau pe cea a adversarei. Halep a spus că pe mâna ei şi, la fel ca în finalul primului set, a pus capăt meciului la a doua minge, după ce a salvat o posibiliate de break.

Urmează  Kuzneţova

În faza următoare, Halep va evolua împotriva jucătoarei ruse Svetlana Kuzneţova, locul 25 WTA, care a învins-o pe italianca Sara Errani, locul 19 WTA, cu scorul de 7-6 (1), 6-0. În primul set, rusoiaca a fost condusă cu 5-1, scor la care a salvat trei mingi de set! Simona Halep, 24 de ani, şi Svetlana Kuzneţova, 30 de ani, fostă ocupantă a locului 2 mondial în 2007, s-au mai întâlnit de cinci ori până în prezent, sportiva din Constanţa conducând cu 3-2.  Calificarea în semifinale este recompensată la Sydney cu un premiu de 36.600 de dolari şi cu 185 de puncte WTA.