Echipa naţională de handbal masculin a României a fost învinsă, ieri, la Osijek, de reprezentativa Slovaciei, cu scorul de 28-23 (12-13), în meciul decisiv pentru calificarea în grupele principale ale Campionatului Mondial din Croaţia. Se pare că, momentan, asta este valoarea handbalului masculin din România.

Tricolorii au început montaţi meciul decisiv cu Slovacia, conducând cu 2-1 şi 4-2 (min. 6). Minute bune, jucătorii antrenaţi de Aihan Omer au demonstrat că se poate, fiind concentraţi în ambele faze, dar mai ales în apărare. După 6-3 (min. 11) şi 8-5 (min. 16), România a continuat să rămână la timona jocului (10-6, min. 18), dar, treptat, adversarii au început să se apropie pe tabelă şi să pună probleme (11-10, min. 24). În tabăra tricolorilor s-a instalat o oarecare relaxare în faza defensivă, în timp ce în atac au intervenit ratările, dar România a revenit la diferenţa medie de trei goluri, 13-10 (min. 28). Scorul pauzei: 13-12, handbaliştii români plecând la vestiare după o primă repriză câştigată pe merit, dar şi cu momente inconstante.
Prima acţiune a rundei a doua a adus egalitatea pe tabelă, 13-13, după care Slovacia a preluat conducerea pentru prima dată, prin Stranovsky, 14-13 (min. 35), mărind avantajul prin Valo, 16-14. Partida a continuat cu o urmărire a slovacilor pe "tabelă", care l-au avut în prim-plan pe acelaşi Valo (18-17, min. 40, 19-19, min. 44). Cu un sfert de oră înainte de final, Slovacia conducea cu două goluri 21-19, în timp ce tricolorii au început să acuze efortul de până atunci. Slovacii s-au detaşat norocos la 23-20 (min. 50), dar Ghionea a redus diferenţa, 23-21, în acelaşi minut. Interul Valo a fost însă imposibil de contracarat, după ce în prima repriză abia a fost remarcat în faza de construcţie (24-21, min. 52), după două ratări consecutive ale României. Meciul s-a rupt cu şapte minute înainte de final, când cel mai incisiv jucător slovac, Stranovsky, a interceptat şi a marcat pe contraatac, aducând parcă liniştea calificării în tabăra echipei sale, care s-a temut tot meciul de o replică definitivă a tricolorilor (25-21). Scor final, 28-23 pentru Slovacia, după cinci meciuri ale României în grupa A, din care tricolorii vor ţine minte cel mai mult, probabil, înfrângerea-cheie în faţa Ungariei, după ce au condus cu 6 goluri şi au avut la îndemână o victorie ce putea rezolva mult mai uşor problema calificării mai departe.
Au marcat pentru România: Pîrîianu 5, Ghionea 5, Petrea 3, Jurcă 2, Stavrositu 2, Buricea 2, Iacob 2, Irimescu 1, Nicolae 1.
Golurile Slovaciei au fost înscrise de Kukucka 8, Valo 6, M. Stranovsky 5, Antl 4, Sulc 2, T. Stranovsky 2, Pekar 1.
Ca urmare a înfrângerii în faţa Slovaciei, echipa României va continua să evolueze alături de celelalte formaţii clasate pe locurile 4-6 în fiecare din cele patru grupe într-un turneu de consolare, purtând denumirea "Cupa preşedintelui". Meciurile vor conta pentru locurile 13-24 şi se vor juca între 24 şi 27 ianuarie.