Cluburile Astra Ploieşti şi Petrolul Ploieşti au fuzionat, noua grupare urmând să se numească FC Petrolul Astra Ploieşti. Decizia privind fuzionarea celor două cluburi a fost luată, joi seara, în cadrul unei întâlniri între preşedintele Consiliului Judeţean Prahova, Mircea Cosma, patronul grupării Astra, Ioan Nicolae, şi preşedintele Consiliului de Administraţie al FC Petrolul Ploieşti, Florin Bercea. Sediul Primăriei din Ploieşti a fost pichetat apoi de aproximativ 250 de suporteri ai echipei Petrolul Ploieşti. Aceştia au huiduit în momentul în care a fost anunţată decizia de fuzionare a cluburilor Astra şi Petrolul. FC Petrolul Astra Ploieşti va avea un buget în valoare de două milioane de dolari pentru noul sezon. Partidele se vor desfăşura pe stadioanele "9 Mai", în cazul în care meciul trebuie să se dispute în nocturnă, şi "Prahova", unde vor fi instalate 3.500 de scaune din plastic. În urma acestei fuzionări, locul rămas liber în Divizia A va fi preluat de Oţelul Galaţi, care a retrogradat la finalul sezonului 2002-2003, după disputarea barajului. Noua echipă a oraşului Ploieşti va evolua, în sezonul 2003-2004 al Diviziei A, după programul competiţional stabilit pentru Petrolul Ploieşti. În aceste condiţii, în etapa a III-a, FC Oradea va evolua cu Oţelul Galaţi, care, în programul competiţional, înlocuieşte Astra.