Refuzat la începutul carierei de cluburile franceze din cauza comportamentului său, Ribery a devenit cel mai bun jucător francez al momentului, singurul capabil să-l înlocuiască pe Zidane. Născut la Boulogne-Sur-Mer în 1983, în nordul Franţei, oraşul care l-a dat fotbalului şi pe Jean-Pierre Papin, Franck "Bilal" Ribery este noul lider al vicecampioanei mondiale, lucru care s-a putut observa şi în meciul cu România (2-2), de la Constanţa.

Un băiat indisciplinat
"Copilul desfigurat" s-a dăruit fotbalului. Avea doar doi ani atunci când a fost victima unui teribil accident de maşină, urmele fiind vizibile şi acum. La 13 ani, Ribery a mers la academia de fotbal din Lille. Nu a rămas aici decât trei ani, timp în care a reuşit să îşi termine studiile. "Venea dintr-un cartier rău famat şi asta s-a văzut şi în comportamentul său. Se bătea tot timpul", îşi aduce aminte responsabilul centrului de juniori. Din acest motiv a fost exmatriculat.

Boulogne - Ales - Brest - Metz
S-a întors în oraşul natal, unde a semnat un contract de 150 de euro pe lună cu US Boulogne. Şi-a facut debutul la echipa mare, evoluând un sezon, înainte să fie transferat la Olympique Ales, club care avea să intre în faliment. Un an mai târziu se transferă la Brest. S-a făcut remarcat în timpul unui meci dintre Nantes şi Brest, când le-a dat mari bătăi de cap experimentaţilor Armand şi Yepes. Antrenorul lui Metz de la acea vreme, Jean Fernandez, impresionat de calităţile acestuia, l-a transferat la Metz, un club din prima divizie, deşi, până la acel moment, Ribery evoluase doar la cluburi modeste din eşaloanele inferioare. În 2004 şi-a făcut debutul în Ligue 1, fiind de altfel numit jucătorul lunii, evoluând pe postul de mijlocaş dreapta.

Şase luni la Galatasaray
Fostul său impresar, camerunezul John Bico, îşi aminteşte: "La acea vreme cluburile aveau porţile închise pentru Franck şi asta datorită reputaţiei sale. El a fost nevoit să se reintegreze în societate". După un conflict cu preşedintele clubului privind salariul său, Ribery a profitat şi s-a transferat în Turcia, la Galatasaray, pregătită în acea vreme de Gică Hagi.
Salariul său crescuse de zece ori. A ajutat clubul turc să câştige Cupa Turciei în 2005, fanii lui de pe Ali Sami Yen fiind impresionaţi de calităţile francezului, fiind poreclit "FerraRibery". Ribery, însă, avea să părăsească Turcia după doar şase luni, întorcându-se înapoi în Franţa, la Olympique Marseille, lucru care a dat naştere unei adevărate controverse. Galatasaray a susţinut faptul că francezul se afla încă sub contract cu clubul turc, însă Curtea de Arbitraj Sportiv (CAS) a decis că transferul lui Ribery pe Stade Velodrome a fost legal.

De la Marseille, la "naţională"
Cele doua sezoane petrecute la Marseille l-au propulsat şi în echipa naţională, unde avea să fie coechipier cu marele Zidane. A debutat în echipa "cocoşului galic" pe 27 mai 2006, într-o victorie contra Mexicului. Ribery era asemănat de fanii de pe Stade Velodrome cu legendele Roger Magnusson sau Josip Skoblar.
Parcursul Franţei la Campionatul Mondial din 2006, turneu în care Ribery a fost unul dintre jucătorii de bază, avea să-i deschidă noi orizonturi.

Face toţi banii plătiţi de Bayern
În 2007, campioana Germaniei, Bayern Munchen a reuşit să obţină semnătura sa pentru 25 de milioane de euro. Tot în 2007 a fost desemnat jucătorul francez al anului depăşindu-i în acest clasament pe Thierry Henry şi Karim Benzema.
"Sunt o persoană care vrea să câştige tot". Dacă îl asculţi pe Ribery, realizezi imediat că are o ambiţie ieşită din comun şi că nu vrea să piardă niciodată. Trebuie doar să-l urmăreşti pentru a vedea pasiunea sa pentru fotbal. Viteză, dribling, piciorul stâng, piciorul drept, şut şi gol. Poate destabiliza orice apărare şi poate decide un meci de unul singur. Aceste calităţi i-au făcut pe cei de la Bayern să plătească pentru el o sumă impresionantă, devenind astfel cel mai scump transfer din istoria campionatului german.
"Scarface" demonstrează însă că îşi merită toţi banii. În primul său sezon la Bayern, a reuşit să câştige campionatul şi Cupa Germaniei, reuşind să marcheze 11 goluri în 31 de meciuri. "Îmi place să fac spectacol", spune Ribery. El a fost desemnat sezonul trecut, cel mai bun jucător din Bundesliga. Mijlocaşul ofensiv francez a obţinut 37,3 la sută din voturi, departe de coechipierul său italian Luca Toni, al doilea cu 19,3 la sută, şi brazilianul formaţiei Werder Bremen, Diego - 7,1 la sută.

"Regele Bavariei"
Primul său succes la Bayern a fost primit cu mândrie şi în ţara sa natală, fiind supranumit "Regele Munchenului". În centrul oraşului bavarez, un panou imens afişa portretul unui tânăr, iar sub fotografie aceste cuvinte: "Bavaria are un nou rege". Ribery a devenit atracţia numărul 1 în Bundesliga."Când l-am transferat a fost ca şi cum am câştigat la loterie", spune Franz Beckenbauer, preşedintele lui Bayern, care continuă sa îl laude pe fotbalistul francez. "Rar am văzut un astfel de artist în întreaga mea carieră. Toate cluburile europene pot încerca să-l transfere însă nu vor reuşi", susţine Beckenbauer.