În cadrul etapei a treia din Grupa F de calificare la Campionatul European din 2016, reprezentativa de fotbal a României a câștigat, în deplasare, cu scorul de 2-0 (0-0), partida cu selecționata similară a Finlandei. Cele două goluri ale tricolorilor din jocul de la Helsinki au fost marcate de Bogdan Stancu (54 și 83) din pasele lui Sânmărtean.

Având în față o echipă a cărei principală calitate este forța fizică, naționala României nu a reușit să își impună jocul în prima repriză, care a fost în cea mai mare parte una echilibrată. Calitatea tehnică superioară a jucătorilor noștri s-a putut observa, în special, după introducerea în teren a lui Lucian Sânmărtean, în minutul 49, după accidentarea lui Chipciu. Această modificare a dus la limpezirea jocului pe faza ofensivă, viziunea și tehnicitatea stelistului contribuind decisiv la soarta acestui meci, chiar dacă autorul celor două goluri a fost Bogdan Stancu. Un alt moment cheie al partidei a fost eliminarea finlandezului Ring în minutul 56, provocată de același Sânmărtean. Al doilea galben și implicit eliminarea au venit imediat după marcarea primului gol, ceea ce a determinat o creștere a încrederii și o mai mare lejeritate în jocul tricolorilor. Chiar și în aceste condiții, finlandezii s-au arătat periculoși la câteva acțiuni ceea ce ar trebui să dea de gândit în perspectiva jocurilor cu adversari mult mai puternici.

Răzvan Raț, 100 de meciuri la națională

Acest meci a fost aniversar pentru Răzvan Raț, care s-a aflat la partida cu numărul 100 în tricoul naționalei României. Victoria din Finlanda coroborată cu înfrângerea surprinzătoare a Greciei de pe teren propriu cu Irlanda de Nord (0-2) fac ca în acest moment principalii favoriți la calificare să fie irlandezii, liderii grupei cu 9 puncte, și românii de pe locul al doilea cu 7 puncte. Așadar, partida de pe teren propriu, din 14 noiembrie a.c., cu Irlanda de Nord, se anunță un veritabil derby al grupei.

„Sunt foarte mulţumit pentru că am câştigat un meci extrem de important, după ce am pierdut două puncte mari cu Ungaria acasă. Cred că se va da o luptă între Irlanda de Nord şi România. Mi-a fost puţin teamă, mai ales după ce s-a întâmplat în meciul cu Ungaria. Băieţii au dat dovadă de caracter şi am avut o foarte bună circulaţie a balonului, mai ales în repriza a doua după intrarea lui Sânmărtean. Planificasem să joace 35 de minute, dar accidentarea lui Chipciu m-a forţat să-l introduc imediat după pauză", a spus Victor Piţurcă la TVR 1.

România: Tătăruşanu - Luchin, Chiricheş, D. Grigore, Raţ - Hoban, Pintilii - Torje, Chipciu (Sânmărtean '49), Tănase (Enache '84) - Stancu (Rusescu '86). Selecţioner: Victor Piţurcă.

Finlanda: Maenpaa - Hurme, Toivio, Moisander, Arkivuo - Ring, Sparv, Hetemaj (Pohjanpalo '64) - Hamalainen (Markkanen '74), Pukki (Riski '46), Eremenko. Selecţioner: Mixu Paatelainen.