Primul trofeu continental al sezonului îşi va afla câştigătoarea în această seară la Dublin, acolo unde cu începere de la ora 21.45 este programată finala Ligii Europa. Faţă în faţă se vor afla două echipe din Portugalia, duelul dintre FC Porto şi Sporting Braga urmând a fi transmis în direct de PRO TV.

FC Porto pleacă cu prima şansă în duelul cu conaţionalii de la Sporting Braga, echipa antrenată de Andre Villas Boas fiind singura echipă neînvinsă în competiţiile interne din Europa. Sub comanda unuia dintre cei mai apreciaţi antrenori ai noului val, FC Porto a cucerit cu un avans comfortabil în faţa rivalilor tradiţionali de la Benfica Lisabona titlul în Portugalia şi are şansa realizării unei triple istorice, pe lângă finala Ligii Europa, fiind calificaţi şi în ultimul act al Cupei Portugaliei unde vor evolua în faţa Vitoriei Guimaraes. FC Porto care a câştigat Cupa UEFA în 2003 şi Liga Campionilor în 2004 are şansa de a-şi adăuga al 64-lea trofeu din istoria clubului, proaspeţii campioni ai Portugaliei având un ascendent moral asupra adversarilor din finală după ce a câştigat ambele partide cu Sporting Braga în actualul sezon al întrecerii interne. FC Porto care se bazează pe un puternic contingent sud american alcătuit din cinci brazilieni, trei urugayeni, tot atâţia argentinieini şi un columbian este echipa la care evoluează internaţionalul român Cristian Săpunaru. Fundaşul dreapta al tricolorilor ar putea fi al patrulea fotbalist român care câştigă competiţia după Hagi şi Gheorghe Popescu (Galatasaray) şi Răzvan Raţ (Şahtior Doneţk) în finala celei de-a doua competiţii a Bătrânului Continent mai fiind prezent şi Cosmin Contra (Deportivo Alaves).

Performanţă cu bani puţini

După ce anul trecut au pierdut la mustaţă titlul în faţa Benficăi, Sporting Braga a izbutit cel mai bun sezon din istorie în competiţiile europene. Participantă în premieră în Liga Campionilor, unde a ajuns după ce a eliminat Celtic Glasgow şi Sevilla, echipa din Braga care a dispus de un buget de doar 17 milioane de euro a terminat pe locul trei într-o grupă în care primele două locuri au fost ocupate de Şahtior Doneţk şi Arsenal Londra continuând aventura în Liga Europa. În drumul spre prima finală europeană, Sporting Braga a eliminat nume grele ale fotbalului continental printre care se numără Liverpool, Dinamo Kiev şi Benfica Lisabona iar partida de la Dublin va reprezenta meciul de adio pentru tehnicianul Domingos Paciencia care din sezonul viitor va pregăti Sporting Lisabona. Sporting Braga care a terminat actualul sezon pe locul patru asigurându-şi prezenţa şi în sezonul viitor al competiţiei se poate mândri cu un singur trofeu, Cupa Portugaliei cîştigată acum mai bine jumătate de veac în 1956. Sporting Braga pentru care finala din această seară va fi al 19-lea meci european al sezonului se bazează pe un puternic contingent brazilian, 12 din jucătorii echipei portugheze provenind din "ţara cafelei". Chiar dacă calculele hârtiei îi indică pe fotbaliştii de la FC Porto mari favoriţi de a câştiga a opta finala a competiţiei care va opune echipe din aceeaşi ţară, Sporting Braga va încerca să îşi treacă în palmares primul trofeu continental în partida din această seară care va fi arbitrată de spaniolul Carlos Velasco Carballo.

Echipe probabile:

FC Porto: Helton - Săpunaru, Rolando, Maicon, Alvaro Pereira - Guarin, Fernando, Moutinho - Hulk, Falcao, Varela. Antrenor: Andre Villas Boas
Sporting Braga: Artur - Garcia, Rodriguez, Paulao, Silvio - Alan, Vandinho, Custodio, Viana - Lima, Meyong. Antrenor: Domingos Paciencia