Câtă diferenţă între reprezentantele României în Liga Campionilor şi cele din Cupa UEFA! Dacă Steaua şi CFR Cluj au lăsat o bună impresie favorabilă până acum, cele cinci echipe angrenate în cea de-a doua competiţie europeană n-au fost în stare să depăşească turul I! Este pentru al doilea an consecutiv când România nu are nicio reprezentantă în grupele UEFA. O mare contraperformanţă, în condiţiile în care am abordat întrecerea cu nu mai puţin de cinci echipe, număr record pentru fotbalul românesc. Cu un asemenea bilanţ este de aşteptat ca în anii următori să avem puţine formaţii în cupele europene. Marile deziluzii se numesc grupările bucureştene Dinamo şi Rapid. Ca şi anul trecut, când au fost puşi la respect de necunoscuţii de la Elfsborg, dinamoviştii s-au văzut şi acum eliminaţi de un adversar slab cotat, NEC Nijmegen. Învinşi la limită în Olanda, "alb-roşii" n-au fost în stare să remonteze diferenţa pe teren propriu. Chiar şi pe fondul unui joc slab, dinamoviştii ar fi putut marca, dacă, din poziţii ideale, Dănciulescu nu ţintea transversala sau L. Goian nu şuta mult peste poartă din 6 metri cu toată poarta în faţă. Lamentabilă ieşirea din scenă şi a Rapidului, care a nu obţinut decât un egal cu gol în partida de acasă cu Wolfsburg, o echipă totuşi solidă, dar maniera de joc a giuleştenilor a lăsat de dorit. Rezultatul i-a fost fatal antrenorului Jose Peseiro, forţat de conducere să plece de la echipă. O altă echipă nemţească, Hamburger SV, a frânt speranţele românilor, eliminând debutanta Unirea Urziceni, care în prima manşă a lăsat impresia că poate produce surpriza. Ambiţia ialomiţenilor nu a fost, însă, suficientă pentru a răpune o echipă valoroasă şi experimentată. Foarte aproape de calificare a fost FC Vaslui, eliminată fără să cunoască înfrângerea de Slavia Praga, echipă venită din Liga Campionilor. Lipsa de experienţă şi "găurile" din defensivă au făcut ca aventura moldovenilor să se oprească în turul inaugural. Impulsionată de rezultatele bune din campionat, FC Timişoara şi-a propus să facă la Belgrad ceea ce nu a reuşit pe teren propriu, dar de la voinţă la putinţă a fost cale lungă şi bănăţenii au mai contabilizat un eşec şi în Serbia.

Unirea Urziceni - Hamburger SV 0-2, în tur 0-0
Marcator: Petric 27, 51
Unirea Urziceni: Arlauskis - E. Nicu, Galamaz, Mehmedovici, Bordeanu - J. Burns (Apostol 58), Brandan (Frunză 69) - Mara, Onofraş (Dănălache 68), Bălan - Bilaşco. Antrenor: Dan Petrescu.
SV Hamburg: F. Rost - Demel, B. Reinhardt, Mathijsen, Atouba -Trochowski (Torun 90+2), Jarolim, De Jong, Jansen (Benjamin 85) - Guerrero (Olici 80), Petrici. Antrenor: Martin Jol.

Partizan Belgrad - FC Timişoara 1-0, în tur 2-1
Marcator: Stevanovici 70
Partizan Belgrad: Bozovici - Stevanovici, Djordjevici, Knezevici, Obradovici - Tosici, Juca, Moreia, Lazici (Petrovici 60) - Diarra (Cadikovki 90+3), Bogunovici (Marinkovici 78). Antrenor: Slavisa Jokanovici.
FC Timişoara: Pantilimon - Bădoi, Luchin (Arm. Karamian 82), Brezinsky, Milhazes - S. Stancu (Rusici 71), Alexa, Borbely, Goga - G. Bucur, Magera. Antrenor: Dusan Uhrin jr.

Dinamo Bucureşti - NEC Nijmegen 0-0, în tur 0-1
Dinamo: Lobonţ - Blay (Torje 78), Tamaş (L. Goian 67), Julio Cesar, Pulhac - Ad. Cristea, Dănciulescu, Ropotan, Boştină - Fl. Bratu, A. Cristea (Mitea 54). Antrenor: Mircea Rednic.
Nijmegen: Babos - D. Fernandez, Wisgerhof (Pothuizen 65), Zomer, El Akhaoui - Radomski - Ntibazonkiza, Sibum, L. Davids - Tshibamba (Schone 62), Van Beukering (Kivuvu 68). Antrenor: Mario Been.

FC Vaslui - Slavia Praga 1-1, în tur 0-0
Marcatori: Burdujan 22 / Brabec 49
FC Vaslui: Kuciak - Buhuş, Panait, Genchev, Hugo Luz (Bălace 84) - P. Jovanovici (N. Jovanovici 65), N'Doye, Ljubinkovici, Aliuţă (Buhăescu 85) - Temwanjera, Burdujan. Antrenor: Viorel Hizo.
Slavia Praga: Vaniak - Krajcik, Suchy, Brabec, Hubacek - Belaid, Volesak (Latka 83), Tavares, Cerny (Janda 72) - Necid, Litteri (Ivana 12). Antrenor: Karel Jarolim.