Înainte de începerea ediţiei 2022 a Trofeului Carpaţi Niro, selecționerul Românei, Xavi Pascual Fuertes a vorbit despre obiectivele imediate şi pe termen lung la prima reprezentativă.

Turneul de la Oradea este un bun prilej de pregătire pentru jocurile din campania de calificare la Euro 2024. „Pe noi ne interesează cel mai mult meciul cu Slovacia, o echipă europeană, în condițiile în care ne pregătim pentru meciurile din preliminarile pentru Euro 2024, unde mai trebuie să jucăm cu Insulele Feroe, Austria și Ucraina. Egiptul este o echipă de mare valoare, dintr-o altă clasă valorică. Trofeul Carpați 2022 este de altfel cel mai puternic din ultimii zece ani”, a declarat Xavi Pascual, într-o conferinţă de presă la care au mai fost prezenţi Cosntantin Din - preşedintele FRH, antrenorul federal Alin Şania şi secretarul Viorel Mazilu.

România nu a mai fost prezentă la un turneu final de CE din 1996. „Problema este că la momentul tragerii la sorți, toată lumea s-a gândit că suntem deja calificați. Nimeni nu se gândește la faptul că România nu a mai jucat la un turneu final european de mai bine de 30 de ani. Asta este realitatea, iar noi trebuie să luptăm împotriva acestei realități. Suntem în urna a treia valorică și există foarte multe echipe mai bune decât noi. Eu consider că avem capacitatea de a învinge Austria, Ucraina și Insulele Feroe în meciurile rămase de disputat, dar nu pot să promit nimic. Deocamdată trebuie să ne concentrăm pe meciurile următoare, cele cu Insulele Feroe (8 martie 2023 în deplasare și 11 martie pe teren propriu). Sunt meciuri dificile, pentru că Feroe a învins Danemarca la tineret, deci are o echipă bună. Nu cunoaștem Feroe și nu știm la ce să ne așteptăm. Avem și numeroși jucători accidentați, deci nu va fi deloc ușor. Din punctul meu de vedere, deocamdată nu avem șanse de calificare mai mari de 10 la sută. Dacă vom fi acolo, atunci înseamnă că vor fi 100 la sută, ceea ce ne dorim cu toții”, a declarat antrenorul spaniol.

În opinia lui Xavi Pascual, handbalul masculin românesc poate atenua  decalajul valoric față de echipele de top ale momentului cu muncă asiduuă şi cu schimbarea mentalității. „Eu consider că actuala generație este una bună, iar atmosfera din echipă este foarte bună. Eu lucrez cu acești băieți, iar mentalitatea lor este una profesionistă. Dar trebuie schimbată și mentalitatea tuturor celor care se află în jurul handbalului românesc, care trebuie să iasă din zona lor de confort și să muncească mult mai mult: antrenori, arbitri, ziariști, toată lumea. Eu cred că suntem pe un drum bun, dar avertizez că nu este sigur că rezultatele vor veni imediat. Pentru aceasta este nevoie de timp, trei-patru-cinci-șase ani. Trebuie schimbată mentalitatea și modul de pregătire începând cu copiii, juniorii și tineretul și abia apoi vor veni rezultatele. Aici, în România, se așteaptă prima dată rezultatele, iar apoi ne gândim la schimbarea mentalității. Nu așa trebuie gândit. Prima dată trebuie să ne schimbăm cu toții, vedem ce este bine după aceste schimbări, iar apoi vor veni și rezultatele”, a mai precizat Xavi Pascual.