Continuăm mini-serialul cu cei mai buni, cei mai importanți jucători din istorie ai clubului CAO/NAC Oradea, așa cum sunt ei prezentați într-o viitoare carte, „Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea”, care urmează să vadă lumina tiparului în curând. Ștefan Kovács a trebuit să treacă și prin momente mai puțin plăcute în perioada petrecută la Ajax. Cu câteva zile înainte de finala Cupei Campionilor a fost la un pas să fie demis de pe banca tehnică a batavilor.

Un episod ciudat s-a consumat în primăvara anului 1972, când conducerea clubului batav a anunțat public că Ștefan Kovács a fost demis. Însă se pare că în urma protestelor jucătorilor „grei” ai echipei, antrenorul român a fost reinstalat pe banca tehnică. În fruntea protestatarilor a fost căpitanul Johan Cruyff, numit căpitan la vremea respectivă chiar de Kovács, care a venit cu următorul argument: „Rezultatele arată că domnul Kovács este un bun antrenor. Cu el la timonă putem câștiga totul. De ce să ne băgam singuri bețe în roate acum când suntem atât de aproape?”, le-ar fi spus tuturor viitorul jucător și antrenor al echipei FC Barcelona. Era evident că antrenorul român le intrase la suflet jucătorilor olandezi datorită manierei sale blânde și împăciuitoare, agreate de întreaga echipă. Peste câteva zile a urmat finala CCE, disputată la 31 mai 1972, în care Ajax Amsterdam a trecut de Inter Milano cu scorul de 2-0.

 

I-a încântat pe cei de la „The Times''

Maniera în care „lăncierii” au câștigat acea Cupă a Campionilor i-a entuziasmat de-a dreptul pe cei de la „The Times” care au notat următoarele:  „Iată că apărarea beton inventată de magul Herrera poate fi uneori simplu depășită, iar prin manevrele inteligente ale aripilor echipei putem spune că seara aceasta i se datorează inspirației antrenorului român. Și în primul rând datorită lui, Ajax este astăzi cea mai bună echipă de club din lume”. Acest meci a fost considerat adesea cel mai bun moment al „fotbalului total” pe continent, Ajax dominând în mare parte meciul, forțând-o pe Inter să se apere cu disperare.

 

Un cadou superb

În ciuda faptului că relațiile lui „Piști” Kovács cu Johan Cruyff nu au fost totdeauna „lapte și miere” totuși, la ultimul meci, după ce Cruyff a făcut o chetă la toți jucătorii, în numele acestora, marele Johan i-a oferit o mașină cadou. Impresionați că „Piști” venea mereu la antrenament cu bicicleta, aceștia i-au oferit cadou un superb Ford Taunus de culoare albă, o adevărată bijuterie pentru acei ani. Însă a apărut o problemă fiindcă, deși Kovács ajunsese deja la 53 de ani, românul n-avea carnet de conducere!

Fragment din „Istoria clubului orădean de fotbal CAO/NAC Oradea”.

(Continuare în ediția următoare)