Continuăm mini-serialul cu cei mai buni, cei mai importanți jucători din istorie ai clubului CAO/NAC Oradea, așa cum sunt ei prezentați într-o viitoare carte, „Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea”, care urmează să vadă lumina tiparului în curând. „Piști” Kovács a fost un antrenor cu mult tact în relațiile cu jucătorii, dar și un tip cu un dezvoltat simț al umorului. În această privință se asemăna foarte mult cu fratele său, Nicolae Kovács.

Treptat a avut loc și apropierea dintre antrenorul român și jucătorii echipei Ajax. Această apropiere a avut loc și datorită unui episod consumat într-un vagon de dormit cu care jucătorii echipei olandeze se întorceau de la un meci din Germania. La urechile antrenorului român a ajuns vestea că în cușeta lui Cruyff jucătorii s-au încins la un pokeraș, totul stropit din belșug cu „Johnnie Walker''. „Piști” s-a înființat la cușeta cu pricina și a bătut discret la ușă. Înăuntru era fum să-l tai cu cuțitul și mirosea puternic a alcool. N-a urlat, nu le-a dat amenzi, ci, imperturbabil, s-a așezat alături de ei și le-a spus: „Unul dintre voi să mă lase în locul lui la joc. Puneți-mi și mie un pahar. Și, Johann, dă-mi te rog din țigările tale, că pe ale mele le-am uitat în compartiment”. Cam într-o oră, Kovács i-a „golit” pe toți de bani. La plecare, extrem de diplomat, zicându-le din ușă: „Considerați suma ca pe o amendă pentru viața nesportivă. Și când mai aveți chef să pierdeți bani, vă rog să mă mai chemați!”. Jucătorii l-au apreciat pentru tactul de care a dat dovadă.

 

Și o lecție de viață...

Altădată, la un antrenament, Cruyff i s-ar fi plâns lui „Piști” că îl cam doare genunchiul. Se spune că antrenorul ar fi luat o monedă de 100 de guldeni și l-a frecat pe starul olandez în zona dureroasă transmiţându-i mesajul: „Vrei bani? Atunci trebuie să alergi!”. Imediat Cruyff, zâmbind cu subînțeles, i-ar fi spus lui Kovács: „Maestre, deja mă simt mai bine''.

 

Păreri pro și contra stilului libertin adoptat de Kovács

După o perioadă mai cordială dintre antrenor și jucători, spre finalul mandatului au apărut și unele neajunsuri în jocul echipei taxate de unii cârcotași. O explicație despre ce s-a întâmplat a oferit-o, mai târziu, jucătorul Gerrie Múhren, într-un interviu publicat de Brilliant Orange, o broșură de fotbal olandeză: „Kovács a fost un antrenor bun, dar era prea îngăduitor. Rinus Michels (n.a - fostul antrenor) era mai profesionist. În primul an al mandatului lui Kovács am jucat mult mai bine, deoarece eram un grup de jucători de valoare cărora antrenorul român le-a acordat mult mai multă libertate pe teren. Dar, odată dispărută disciplina strictă impusă de Michels, s-a dus totul pe apa sâmbetei. Consider că acea echipă ar fi putut continua mulți ani după aceea, dacă noi, membrii lotului, rămâneam uniți. Pe scurt, unii au înțeles greșit libertatea pe care ne-a dăruit-o Mister Kovacs”.

 

Alte declarații ulterioare

„Rezultatele arată că Ștefan Kovács a fost alegerea corectă” - Johan Cruyff. „În primul an cu Kovács am jucat și mai frumos pentru că românul ne dăduse libertate pe teren” - Gerrie Múhren. Și Johnny Rep a avut propria părere în privința aceasta: „Prea de treabă? Nu-i adevărat! În primul rând, am crescut în joc cu disciplina de fier impusă de Rinus Michels. Însă duritatea este bună la început, dacă vrei să construiești ceva, dar numai cu un anumit grad de libertate vei obține ca grupul să se exprime natural, să evolueze până la nivelul următor și chiar să înflorească''.

Fragment din „Istoria clubului orădean de fotbal CAO/NAC Oradea”.

(Continuare, în ediția următoare)