Continuăm mini-serialul cu cei mai buni, cei mai importanți jucători din istorie ai clubului CAO/NAC Oradea, așa cum sunt ei prezentați într-o viitoare carte, „Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea”, care urmează să vadă lumina tiparului în curând. Datorită presiunii politice, instaurate de comuniști, Nicolae Simatoc evadează în Occident.

Ultimul meci important pentru Nicolae Simatoc, înainte de a-și începe odiseea prin lume, a fost cel de la naţională, din 13 octombrie 1946, când reprezentativa României a pierdut în faţa Albaniei, în deplasare, cu 0-1. Atmosfera politică din ţară devenea tot mai insuportabilă, aşa că nu a stat prea mult pe gânduri şi, în iarna lui 1947, a pregătit, împreună cu alţi trei colegi fotbalişti, fuga din ţară. Ajunge în Italia, tranzitând fosta Iugoslavie. O aventură care era să-l coste viaţa: frigul, zăpada şi trecerea unui râu în plină iarnă l-au adus la un pas de moarte. Când a ajuns la Milano, în spital, avea dublă pneumonie, iar unul dintre tovarăşii săi de escapadă îşi pierduse un picior…!

 

Refuză AS Roma și merge la Inter Milano

Ajuns în Italia, este legitimat la Internazionale Milano, marele club al lui Giuseppe Meazza. Debutul lui Simatoc în fotbalul italian a fost însă cu scandal. Venirea sa în Italia fusese pusă la cale de cei de la AS Roma, capitolinii investind bani în evadare cu gândul de a-l aduce pe Simatoc la ei. Cu toate acestea, Simatoc alege să joace la Inter. Pe lângă spitalizarea la Milano, decisivă se pare că a fost intervenţia oficialilor lui Inter de a o ajuta pe Etelka, soţia basarabeanului, cu familia decimată de comuniştii maghiari, să ajungă în Italia. Lucru care, graţie diplomaţiei italiene, reuşeşte.

 

Barcelona, „mai mult decât un club”!

După câțiva ani de evoluții la Inter și apoi Brescia, în Italia se va alipi echipei formate de prietenul său László Kubala, FC Hungaria, cu care va participa la câteva turnee demonstrative. În anul 1950 această echipă evoluează și pe teritoriul Spaniei, prilej pentru marea legendă a catalanilor, Josep Samitier, să-l convingă, pe masivul mijlocaș, să semneze cu FC Barcelona. Oferta lui Samitier era de nerefuzat: echivalentul, astăzi, a 5.000 de euro, o avere la vremea aceea, plus salariu şi prime. Odată cu el va veni la echipa catalană și triplul internațional (maghiar-austriac-spaniol) László Kubala, Barcelona fiind și pentru el „mai mult decât un club”, după cum spune popularul slogan al clubului.

Fragment din „Istoria clubului de fotbal CAO/NAC Oradea'”.

(Continuare în ediția următoare)