Glasgow Rangers - Unirea Urziceni 1-4 (1-1)
În ultimii ani, echipele româneşti angrenate în grupele Ligii Campionilor au făcut câte un meci memorabil în deplasare. În 2006, Steaua a surclasat (4-1) pe Dinamo Kiev, în 2008, CFR Cluj a uimit întreaga Europă prin succesul împotriva Romei, pentru ca marţi seara, Unirea Urziceni să pună la colţ campioana Scoţiei, Glasgow Rangers. La capătul unui meci cu răsturnări de situaţie, ialomiţenii nu s-au arătat deloc zgârciţi cu echipa scoţiană, umilind-o cu 4-1 (1-1). A fost prima victorie a Unirii în cea mai importantă competiţie europeană intercluburi.

Debutul meciului nu lăsa să se întrevadă un asemenea deznodământ. După doar două minute, gazdele au avut motive de bucurie. În urma unui corner, balonul a ajuns la Mendes, la 20 de metri, care a şutat spre poartă, Ricardo Vilana l-a deviat şi a intrat în plasă (1-0). Încet-încet, ialomiţenii şi-au revenit şi au egalat în minutul 32, prin Bilaşco. Tiberiu Bălan i-a pasat lui Brandan, argentinianul şi-a depăşit adversarul şi a centrat în faţa porţii, de unde atacantul a trimis în poarta apărată de McGregor (1-1). "Protestanţii" nu s-au împăcat cu rezultatul şi au beneficiat de o lovitură de la 11 metri la un henţ comis de Fernandes. Daniel Tudor, care a debutat în Liga Campionilor, a apărat însă penalty-ul executat de Davis (38).
Scăpaţi cu bine şi din acest moment dificil, oaspeţii au îndrăznit mai mult în partea secundă. Driblingurile subtile şi jocul de pase al românilor i-au pus în dificultate pe scoţieni. Fazele fixe, atât de apreciate de britanici, le-au fost fatale "cimpoierilor". La un corner, un şut al lui Iulian Apostol a fost deviat cu călcâiul de Bruno Fernandes (49), balonul fiind uşor atins de Lafferty înainte de a intra în poarta scoţienilor (1-2). Unirea a continuat să atace şi să pună presiune pe fundaşii adverşi. Tiberiu Bălan (59) a executat o lovitură liberă de pe partea stângă, iar McCulloch şi-a trimis mingea cu capul, de la 8 metri, în propria poartă (1-3). Cel mai bun jucător de pe teren, argentinianul Brandan (65) şi-a încununat evoluţia cu un gol din lovitură liberă de la 25 de metri, portarul McGregor fiind surprins şi de o deviere a unui coechipier (1-4). A fost momentul în care mulţi dintre fanii gazdelor, recunoscuţi pentru modul exemplar în care îşi încurajează echipa, indiferent de deznodământ, nu au mai îndurat umilinţa şi au părăsit arena "Ibrox Park".
Rezultat extraordinar în faţa unui nume important din fotbalul european, cu toate că Rangers a arătat ca o formaţie limitată, de care a rămas doar "firma". Cu acest succes, campioana României, cotată iniţial cu ultima şansă în grupă, devine favorită la locul secund. Un deznodământ similar şi în jocul de la Bucureşti contra "protestanţilor" i-ar putea apropia şi mai mult pe ialomiţeni de o premieră, aceea de a fi prima echipă românească care depăşeşte faza grupelor Ligii Campionilor.
Glasgow Rangers: McGregor - Whittaker, McCulloch, Weir, Papac - Thomson - Naismith, Davis, Mendes (46 Lafferty), Rothen (66 Novo) - Miller. Antrenor: Walter Smith.
Unirea Urziceni: Tudor - Maftei, Nicu (19 Onofraş), Galamaz, Bruno Fernandes, Brandan - T. Bălan (75 Frunză), Ricardo, Apostol, Varga (89 Pădureţu) - Bilaşco. Antrenor: Dan Petrescu.
Arbitri: Eric Braamhaar - la centru, Patrick Franciscus Gerritsen şi Rob van de Ven - asistenţi; Richard Liesveld - rezervă. Delegat UEFA: Gudmundur Petursson (Islanda). Observator de arbitri: Kaj Ostergaard (Danemarca).
În celălalt meci din grupa G, VfB Stuttgart (Germania) - FC Sevilla (Spania) 1-3.
Marcatori: Elson 74 / Squillaci 23, 72, Jesus Navas 55
CLASAMENT
1. Sevilla 3 3 0 0 9-2 9
2. Unirea 3 1 1 1 5-4 4
----------------------------------------------------------------------
3. Stuttgart 3 0 2 1 3-5 2
-----------------------------------------------------------------------
4. Rangers 3 0 1 2 3-9 1
Etapa viitoare (4 noiembrie): Unirea Urziceni - Glasgow Rangers; FC Sevilla - VfB Stuttgart.
(H.B.)