Aşa cum s-a întâmplat de multe ori, Steaua Bucureşti a fost singura echipă din România care a reuşit să ţină steagul sus şi în ediţia 2011-2012 a Cupelor Europene la fotbal. "Roş-albaştrii" s-au calificat în şaisprezecimile de finală ale Europa League, fază a competiţiei în care va da piept cu echipa olandeză Twente Enschede. Prima manşă a acestei duble este programată în această seară pe Naţional Arena din Bucureşti. Partida va începe la ora 22.05 şi va fi transmisă în direct pe Pro TV.

Steaua va juca din nou în "16-imile" Europa League după o pauză de 5 ani. În 2007 s-a clasat pe locul 3 în Liga Campionilor, dar a fost eliminată în Cupa UEFA de FC Sevilla. Steaua şi Twente s-au mai întâlnit în această competiţie, în 2009, dar în faza grupelor, ambele partide terminându-se la egalitate. În partida cu Twente, Steaua va da din nou piept cu antrenorul Steve McLaren, cel care se afla pe banca echipei Middlesbrough, când aceasta a eliminat pe Steaua, cu un final de infarct în manşa secundă, în semifinalele Cupei UEFA. Antrenorul Ilie Stan a declarat că Twente Enschede este favorită, dar crede că Steaua poate câştiga partida de mâine şi poate spera la calificare dacă nu va primi gol pe teren propriu. "Suntem pregătiţi să-i contracarăm pe jucătorii lui Twente prin jocul nostru. Trebuie să alergăm cu toţii, să încercăm să punem presiune pe adversari şi să nu primim gol. Twente are prima şansă, au multe jocuri în campionat, dar mă bazez pe dorinţa şi valoarea jucătorilor mei", a spus antrenorul.

Echipe probabile:

Steaua: Tătăruşanu - Dănănae, Chiricheş, Geraldo Alves, Brandan - Rusescu, Prepeliţă, Bicfalvi, Cr.Tănase - Tatu, Nikolic. Antrenor: Ilie Stan.

Twente: Mihailov - Cornelisse, Röseler, Douglas, Wisgerhof - Brama, Fer, Jannsen, Chadli - Luuk de Jong, Ola John. Antrenor: Steve McClaren.

Partida va fi arbitrată de o brigadă din Anglia, avându-l la centru pe Mark Clattenburg.

În campionatul Olandei, Twente Enschede a fost învinsă, vineri, pe teren propriu, cu scorul de 3-2, de echipa Heracles, într-un meci din etapa a 21-a.  Pentru Twente, De Jong a reuşit o "dublă". În ultimul meci din grupele Europa League, cel de acasă cu AEK Larnaca, steliştii au fost încurajaţi superb de peste 50.000 de suporteri. Cu siguranţă că Arena se va umple şi în această seară şi va fi din nou o atmosferă incendiară, în ciuda gerului năprasnic, aşa că şi jucătorii îşi doresc enorm să le ofere victoria.