Fostul internaţional Gavrilă "Pele" Balint (45 ani) s-a înţeles pentru un contract pe trei sezoane cu gruparea FC Timişoara, unde va avea ca obiectiv câştigarea unui trofeu, Cupa României sau campionatul. Balint îl înlocuieşte la FC Timişoara pe Duşan Uhrin Jr., demis la sfârşitul turului de preşedintele clubului, Marian Iancu. Contractul între cele două părţi va fi semnat după Sărbători.

Vrea Cupa sau campionatul
În ultima perioadă, Balint a fost colaborator al posturilor ProTv şi Sport.ro. "În toţi aceşti trei ani cât am activat în televiziune am avut oferte, dar nu am fost decis sută la sută. Este o provocare pe care nu pot să o refuz. Echipa a avut evoluţii bune în turul campionatului şi chiar are şanse reale la câştigarea unui trofeu. Orice patron e pretenţios, e normal. Eu în locul lui acelaşi obiectiv l-aş fixa, câştigarea campionatului. Evoluţia din tur a echipei cere acest lucru. Cred în mine şi cred în jucătorii pe care îi am, iar pe ceilalţi trebuie să-i conving. E grea viaţa de antrenor peste tot, poate în România este puţin mai grea. Asta este, trebuie să accepţi provocările, să lupţi, s-a terminat cu viaţa frumoasă", a declarat Balint, care a mai menţionat că patronul Marian Iancu l-a asigurat că la echipă va exista siguranţă financiară. "În prima fază vreau să văd toate meciurile jucate în tutul campionatului, să-mi fac o impresie asupra tuturor jucătorilor. Apoi ne vom pune de acord dacă mai este nevoie de un jucător sau altul. Mi-a asigurat o siguranţă financiară, nu vor mai fi probleme în acest sezon", a comentat Balint.


Pentru prima dată "principal" în Liga I
Gavrilă Balint şi-a început cariera de antrenor direct la echipa naţională, unde a fost secundul lui Anghel Iordănescu, din anul 1994, participând la calificarea "tricolorilor" la turneele finale ale Campionatului European din '96 şi Cupei Mondiale din 1998.
În 1998, Balint a devenit antrenor principal la divizionara B FC Bihor, unde a rezistat însă doar şapte etape. În perioada 1999-2000, fostul atacant al Stelei a pregătit formaţia Sportul Studenţesc, care evolua în liga secundă, terminând sezonul pe locul 3. Din anul 2000, el a revenit pentru o scurtă perioadă la echipa naţională, ca secund al lui Emeric Ienei, la turneul final al Euro 2000, după care a devenit secundul lui Mircea Lucescu la Galatasaray Istanbul. Balint a părăsit relativ repede Galatasaray Istanbul, pentru a da curs ofertei venite din partea bunului său prieten, Gheorghe Hagi, numit la echipa naţională, însă a părăsit postul după ratarea calificării la turneul final al Cupei Mondiale din 2002.
În sezonul 2002-2003, Balint a antrenat în campionatul Republicii Moldova, Şeriff Tiraspol. La începutul lui 2004, Balint s-a întors la Sportul Studenţesc, reuşind cu această echipă promovarea în prima ligă. Ultima echipă din cariera lui Balint a fost chiar FC Timişoara (Poli Timişoara). În sezonul 2005-2006, Balint a fost secundul lui Gică Hagi, de unde a plecat odată cu demisia acestuia.
Acum, la finalul anului 2008, Gavrilă Pele Balint se întoarce la Timişoara, dar în postura de antrenor principal al unei formaţii din Liga I, o premieră pentru fostul jucător al Stelei. Balint are de continuat un drum ascendent, pe care l-a început predecesorul său, Duşan Uhrin jr., nevoit să-şi rezilieze contractul cu gruparea timişoreană pe 23 decembrie, după ce a căzut în dizgraţia lui Marian Iancu.
FC Timişoara ocupă, după disputarea turului Ligii I, locul trei, cu 29 de puncte. Echipa a fost penalizată cu şase puncte la solicitarea FIFA în scandalul palmaresului clubului Poli Timişoara. În cazul în care ar fi avut şi cele şase puncte, FC Timişoara ar fi fost la egalitate cu liderul campionatului, Dinamo, care a acumulat 35 de puncte.

Suporterii au crezut că e o glumă
Unul dintre liderii galeriei echipei FC Timişoara, Cristian Brâncovan, a declarat că a crezut că este o glumă numirea lui Gavrilă Balint ca antrenor principal, decizia conducerii clubului fiind venită, în opinia sa, după ce alţi tehnicieni valoroşi nu au dorit să preia formaţia.
"Iniţial, am luat ca pe o glumă numirea domnului Balint la Timişoara. Acum văd că nu mai e o glumă... Mă aşteptam să avem probleme să aducem un antrenor. Acum, ce să facem, îl reinventăm pe domnul Balint. Ne aşteptăm mereu la surprize din partea domnului Iancu, iar aceasta a fost una totală. Probabil că domnul Iancu a urmărit DVD-uri cu ultimele emisiuni ale lui Balint", a comentat Brâncovan, numirea lui Balint.