Antrenorii români Ioan Andone, Ion Manu şi Iulian Mihăescu au semnat contracte valabile pentru cinci luni cu drept de prelungire pe încă un sezon cu gruparea saudită Al-Ettifaq Dammam. Obiectivul antrenorului principal Ioan Andone este calificarea în semifinalele Cupei Prinţului Faisal şi clasarea între primele patru echipe în campionat, ultima performanţă permiţând calificarea în Cupa Campionilor Golfului.

Andone va debuta pe banca tehnică a lui Al-Ettifaq, sâmbătă, într-un meci contând pentru etapa a III-a a grupei D a Cupei Prinţului, împotriva celor de la Abha.
În campionatul Arabiei Saudite, Al-Ettifaq se află pe locul cinci, cu 20 de puncte, la 16 puncte de liderul Al-Ittihad şi la 15 puncte de echipa lui Cosmin Olăroiu, Al-Hilal. Locurile trei şi patru sunt ocupate de Al-Shabab şi Al-Nasr, cu 29, respectiv 21 de puncte.
Al-Ettifaq îşi dispută meciurile de pe teren propriu pe stadionul "Prinţul Mohammed ben Fahd", care are o capacitate de 35.000 de locuri, fiind al doilea ca mărime din Arabia Saudită, după "Regele Fahd International", a cărui capacitate este de 67.000 de locuri.
Ioan Andone, care nu mai pregătise o echipă de la demiterea sa de la CFR Cluj de la sfârşitul lunii august, se află la prima experienţă ca antrenor în zona Golfului, în timp ce Ion Manu a mai pregătit pe Al-Nasr la mijlocul anilor '90, când, alături de tehnicianul Ilie Balacim a câştigat Cupa Campionilor Golfului.
Dammam este un oraş situat pe coasta de est a Arabiei Saudite, având o populaţie de aproximativ 100.000 de locuitori, dar care ajunge cu tot cu zona metropolitană la aproape 750.000 de persoane. Dammam este al doilea port ca mărime din Arabia Saudită, după Jeddah, care se află la Marea Roşie.