România are 17 tenismene în top 500 WTA. Una dintre ele este o bihoreancă, Irina Maria Bara, sportivă cu o ascensiune importantă şi în acest an, pe care l-a încheiat pe locul 437 în proba de simplu şi poziţia 288 la dublu.

A câştigat şase turnee

Tenismena originară din Ştei a început anul 2014 pe locul 663 la simplu şi 397 la dublu, cifre îmbunătăţite substanţial până în acest moment. Un turneu cu premii totale de 10.000 de dolari câştigat la simplu, în Antalya, şi cinci la dublu (Arad, Antalya - 2, Mamaia, Dobrich, ultimele două de 25.000 de dolari), toate pe zgură, sunt rezultatele maximale într-un sezon în care a mai disputat finale, semifinale sau meciuri pe muchie de cuţit în compania unor adversare mai experimentate şi galonate din circuitul profesionist. În 2014, bilanţul Irinei este de 45 de victorii şi 22 înfrângeri, la simplu, şi 40 de succese - 14 eşecuri, la dublu. Din punct de vedere financiar, câştigurile au fost, conform site-ului WTA, de aproximativ 13.000 de dolari, sumă care cu greu acoperă cheltuielile de transport, cazare, masă, refacere, înscriere la competiţii. Tocmai de aceea, aportul familiei şi a unor oameni de bine este încă necesar pentru continuarea carierei profesioniste. "Statistic a fost un an foarte bun, cu o ascensiune notabilă atât la simplu, cât şi la dublu. A avut victorii asupra unor jucătoare din top 200 la turneul de 25.000 de dolari de la Mamaia, dar şi meciuri pierdute la limită în faţa unor tenismene bine cotate. Cu puţină atenţie şi şansă ar fi putut ajunge spre locul 350, dar suntem mulţumţi cu ce a realizat în 2014. Urcarea este cu atât mai importantă, cu cât Irina a avut un an solicitant şi din punct de vedere şcolar, prin prisma faptului că a fost în an terminal şi a avut de susţinut bacalaureatul. Până la urmă s-a descurcat şi din acest punct de vedere", a declarat Călin Bara, tatăl şi antrenorul Irinei, cel care i-a pus racheta în mână încă de la o vârstă fragedă (5 ani).

Ţinteşte turnee mai puternice

2015 nu se anunţă uşor, dar cea mai bună tenismenă a Bihorului şi a 14-a din România are reale şanse de progres. "În primul rând, ne dorim să fie ferită de accidentări. Dacă se va întâmpla acest lucru sunt şanse să urce în continuare, chiar dacă vârsta de 20 de ani este o cumpănă pentru multe jucătoare. Irina este relaxată şi dornică să joace cât mai mult. Ţinta pentru noul an o reprezintă participarea la turnee mai bine plătite şi punctate, de 25.000 şi 50.000 de dolari,  precum şi situarea spre locurile 250 - 300 WTA", a afirmat Călin Bara, preşedinte-antrenor la Iris Ştei, club la care Irina Maria a fost legitimată până în urmă cu doi ani. Acum, sportiva şteiană activează la Dafora Mediaş, iar spre sfârşitul lunii viitoare va lua startul în calificările unui turneu de 25.000 de dolari, programat în Franţa, între 26 ianuarie şi 2 februarie.