Câştigător a 38 de trofee, înnobilat de regină, considerat o legendă a fotbalului, antrenorul Alex Ferguson şi-a anunţat retragerea, după 27 de ani petrecuţi la Manchester United, unde are o statuie în faţa arenei Old Trafford, dar şi o tribună care îi poartă numele.

38 de trofee în 27 de ani

La 71 de ani, cu sentimentul datoriei împlinite, Ferguson a făcut anunţul istoric, mulţumind familiei, soţiei sale Cathy, fanilor, dar şi lui Sir Bobby Charlton, care i-a oferit încrederea şi timpul necesar pentru "a construi un club de fotbal, nu doar o echipă de fotbal". "Este momentul potrivit să plec. A fost important pentru mine să las gruparea în cea mai puternică formă şi cred că am reuşit", a declarat Alex Ferguson. Povestea lui este cu atât mai frumoasă cu cât situaţia echipei când i-a luat locul lui Roy Atkinson la 6 noiembrie 1986 era departe de a fi îmbucurătoare. Privată de titlul de aproape 20 de ani, United era pe locul 19 în clasament (din 22 de echipe). A fost nevoie de timp pentru reconstrucţie. Dar conducătorii au ştiut să aibă răbdare până la victoria din Cupa Angliei, din 1990, care a reprezentat un nou început şi după care succesele au venit în ritm susţinut: Cupa Cupelor în 1991, Cupa Ligii Angliei în 1992 şi campionatul Angliei în 1993. Colegii şi adversarii lui Ferguson au insistat mereu asupra calităţilor scoţianului - flerul în transferuri, gestionarea oamenilor, îndrăzneala tactică, munca. De la sosirea pe Old Trafford, Ferguson a acumulat un palmares impresionant: nu mai puţin de 38 de trofee între care campionatul Angliei de 13 ori, de cinci ori Cupa Angliei, de patru ori Cupa Ligii Angliei şi de două ori Liga Campionilor, în 1999 şi 2008.

Născut la 31 decembrie 1941, la Glasgow, Sir Alex a mai antrenat echipele East Sterlingshire (august-octombrie 1974), Saint Mirren (octombrie 1974-1978), Aberdeen (1978-86), venind la Manchester United în noiembrie 1986. Primul meci la conducerea Manchester United a fost la 8 noiembrie 1986, când echipa sa a pierdut, scor 0-2, cu Oxford. La 22 aprilie, cu patru etape înaintea finalului de sezon, Manchester United a devenit matematic campioana ediţiei 2012-2013 a Premier League, câştigând al 20-lea titlu din istoria sa. Ultimul său meci pe banca "diavolilor roşii" va avea loc pe 19 mai, cu West Bromwich Albion, echipa românului Gabriel Tamaş.

Cine va fi succesorul?

După anunţul plecării lui Alex Ferguson de la Manchester United au pornit speculaţiile privind succesorul scoţianului, favoritul presei britanice fiind tehnicianul David Moyes de la Everton. Moyes are însă un rival puternic în portughezul Jose Mourinho, care, conform britanicilor, va pleca de la Real Madrid pentru a prelua echipa celui pe care îl considera bunul său amic. Nici numele lui Jurgen Klopp, actualul antrenor al echipei Borussia Dortmund, nu este uitat, dar nici cel al fostului selecţioner francez Laurent Blanc, trecut pe la Manchester United. Ole Gunnar Solskjaer, care a reuşit să câştige două titluri de campion al Norvegiei cu Molde, ar putea trece la Manchester United, un club pe care îl cunoaşte perfect şi unde i-ar putea avea secunzi pe unul dintre foştii săi colegi, Ryan Giggs sau Paul Scholes. Clubul englez a precizat că noul antrenor va fi anunţat până mâine.