Aproximativ 1500 de spectatori au ţinut să asiste la o confruntare caracterizată de suspans, dramatism şi încrâncenare. Înaintea şi în pauza jocului, organizatorii au încercat, cu succes, să mobilizeze publicul şi jucătorii cu cântece patriotice, cel mai bine receptat fiind refrenul "Noi suntem români". În primul sfert de oră, ambele echipe s-au succedat la conducere, în general la diferenţe minime. Doar românii au avut un avantaj de două goluri (5-3, 11-9, 13-11). Şania a avut şansa de a-şi desprinde echipa la trei "lungimi", dar mingea a întâlnit bara la aruncarea din ultimele secunde ale reprizei I.
Partea secundă a început cam în aceeaşi notă. La 16-14, muntenegrenii au rămas în patru jucători de câmp, dar nu am reuşit să profităm de superioritatea numerică. Am marcat doar o dată şi am şi primit un gol. A fost eliminat pentru două minute şi Stavrositu, iar România a ratat iar atacul. Proteste energice ale oaspeţilor la un fault de joc au adus încă o eliminare băncii lor tehnice. Publicul a simţit momentul favorabil, încurajându-i şi mai frenetic pe handbaliştii noştri. Excelentă iniţiativa din minutul 38 a lui Tudor Gheorghe, alias "Pele", un împătimit al handbalului, de a repoziţiona galeria alcătuită din suporteri bihoreni, bucureşteni, băimăreni, reşiţeni sau gorjeni în rândurile de lângă suprafaţa de joc. Astfel, presiunea asupra adversarilor şi asupra arbitrilor a fost mai mare, în timp ce jucătorii noştri au avut fanii zgomotoşi şi mai aproape. Efectul a fost cel scontat. Cu Sandu Iacob şi Valentin Ghionea în zi fastă şi cu un portar Rudi Stănescu tot mai sigur, România s-a detaşat pentru prima dată la cinci goluri (20-15) în minutul 42, adică exact marja ideală pentru calificare. Speranţele au crescut şi mai mult după ce Ghionea a finalizat un contraatac, majorând diferenţa (24-18), în minutul 47! Muntenegrenii nu au renunţat atât de uşor la luptă. A urmat o puternică revenire a acestora care le-a permis să se apropie ameninţător (24-22), cu opt minute înainte de final. Petrea şi Ghionea au readus în grafic echipa echipa noastră (26-22). Emoţiile, însă, erau departe de a se fi risipit. La scorul de 26-23, arbitrii nu au văzut un gol valabil marcat de Ghionea din aruncare de la 7 metri, apoi s-a ratat de ambele părţi, până când Timofte a dus scorul la 27-23, în minutul 58. Oaspeţii au comis fault în atac şi au primit eliminare de 2 minute, Pârâianu a scos un "7 metri", pe care Ghionea l-a transformat (28-23, minutul 59). Stănescu s-a dovedit imbatabil în faza următoare şi, pe contraatac, Buricea a rispit emoţiile românilor (29-23). Muntenegrenii au punctat şi ei (29-24), dar calificarea României nu a mai putut fi pusă la îndoială. După 14 ani, echipa naţională revine în lumea bună a handbalului mondial!
România: Stănescu, Popescu - portari; Ghionea 11 goluri, Iacob 7, Petrea 3, Buricea, Toma - câte 2, Şania, Pârăianu, Rohozneanu, Timofte - câte 1, Irimescu, Nicolae, Stavrositu. Antrenori: Omer Aihan (principal), Petru Ghervan (secund), Sorin Toacsen (cu portarii).
Muntenegru: Dokic, Rajkovic - portari; Muratovic 6, Svitlica 5, Mrvaljevic 4, Roganovic 3, Markovic, Rackevic - câte 2, Ligic, Durkovic - câte 1. Antrenor: Ranko Popovic.
Arbitri: Martin Gjeding şi Mads Hansen, ambii din Danemarca. Observator: Fotis Bavas (Grecia).