Asistentul maternal profesionist este persoana fizică, atestată în condiţiile legii, care asigură, prin activitatea pe care o desfăşoară la domiciliu, creşterea, îngrijirea şi educarea necesare dezvoltării armonioase a copiilor pe care îi primeşte în plasament sau în încredinţare.

Persoana care devine asistent maternal profesionist va fi angajată cu carte de muncă de Direcţia Generală de Asistenţă Socială şi Protecţia Copilului pe o perioadă determinată şi va primi un salariu fix la care se adaugă sporurile aferente. Executarea contractului începe odată cu plasamentul unui copil prin hotărârea Comisiei Judeţene pentru Protecţia Copilului sau a instanţei judecătoreşti. Oricât de bune ar fi condiţiile de îngrijire dintr-o instituţie rezidenţială, copiii nu vor putea găsi acolo toată căldura şi afecţiunea de care au nevoie, de aceea o alternativă de succes o constituie plasamentul copilului la un asistent maternal profesionist. Plasamentul copilului într-un mediu familial determină dezvoltarea sentimentului de securitate şi apartenenţă, având o mare importanţă pentru dezvoltarea fizică, emoţională şi intelectuală. Persoanele care doresc să devină asistenţi maternali trebuie să depună o cerere la Direcţia Generală de Asistenţă Socială şi Protecţia Copilului Bihor. Cererea va menţiona în mod obligatoriu numărul de copii pentru care solicitantul consideră că poate asigura simultan condiţii optime de îngrijire, grupa de vârstă şi sexul acestora, disponibilitatea de a îngriji copii cu handicap/ dizabilităţi, infectaţi cu HIV sau bolnavi de SIDA. Termenul de soluţionare al cererii este de 90 de zile de la depunerea acesteia, timp în care se face evaluarea familiei, cursul de pregătire profesională şi analizarea dosarului în Comisia Judeţeană pentru Protecţia Copilului în vederea eliberării atestatului de asistent maternal profesionist. Venitul lunar al unui asistent maternal profesionist poate depăşi şi suma de 1.000 RON, aceasta în funcţie de câţi copii sunt luaţi în plasament. Beneficiari ai plasamentului la asistentul maternal sunt: copii cu vârste între 0-18 ani, copii părăsiţi în maternităţi, spitale şi instituţii de ocrotire (centre de plasament), copii proveniţi din familii care se confruntă cu situaţii de criză, cei abuzaţi sau neglijaţi în propria familie.

Asistentul maternal profesionist trebuie să asigure creşterea, îngrijirea şi educarea copiilor, integrarea copiilor în familia sa, aplicându-le un tratament egal cu al celorlalţi membri ai familiei, să contribuie la pregătirea reintegrării copiilor în familia lor naturală sau la integrarea acestora în familia adoptivă dupa caz şi să permită specialiştilor în domeniu supravegherea activităţii sale profesionale şi evaluarea evoluţiei copiilor.