Lanţul de magazine Penny a ajuns şi în Aleşd, îmbogăţind peisajul comercial al oraşului. Deschis pentru public în 22 decembrie 2008, magazinul oferă clienţilor din oraş şi zonă un sortiment variat de produse alimentare, şi nu numai. Directorul adjunct al magazinului, Carmen Ardelean, ne-a vorbit despre afluenţa mare de clienţi din preajma sărbătorilor, perioadă în care a fost chiar pusă în dificultate funcţionarea normală a caselor de marcaj şi s-au produs cozi.

După sărbători, însă, totul a revenit la normal, dar şi afluenţa de clienţi a scăzut, ştiu fiind faptul că lunile ianuarie şi februarie sunt mai puţin faste pentru comerţ. Este prematur, spunem noi, să vorbim despre afluenţa clienţilor doar după o singură lună de funcţionare, având în vedere condiţiile favorabile de inaugurare, în preajma sărbătorilor, şi curiozitatea faţă de nou. Un lucru este, însă, clar: avantajul pentru o mai bună şi diversificată aprovizionare a populaţiei la preţuri concurente. Într-o economie de piaţă, concurenţa loială înseamnă raportul dintre calitate şi preţ. Din acest punct de vedere, existenţa acestui market în comerţul aleşdean a generat discuţii şi controverse în rândul clienţilor şi al celor care lucrează în domeniu. Deşi noul magazin practică preţuri mici la unele produse, unii clienţi le pun pe seama calităţii îndoielnice a respectivelor produse, preferând lucruri mai scumpe, dar de calitate. Din sondajele de opinie efectuate în rândul clienţilor, am reţinut diferite păreri, atât de laudă, cât şi critice. Astfel, din magazin lipseşte un stand cu produse din carne proaspătă; se impune introducerea unor coşuri de mână pentru fluidizarea circulaţiei clienţilor printre rafturi, culoarele destul de strâmte nepermiţând o staţionare la standuri cu cărucioarele mari care există în prezent. Deşi într-un spaţiu relativ mic (1.200 mp), ocupat în mare parte de produse alimentare, există şi rafturi cu produse electronice, papetărie, birotică, acestea sunt slab reprezentate ca varietate şi calitate. O impresie pozitivă lasă aspectul modern al magazinului, aranjarea standurilor cu marfă, ordinea şi curăţenia, comportamentul şi solicitudinea personalului. Mulţi clienţi au afirmat că un astfel de magazin este necesar şi benefic pentru un important segment social, ca o alternativă la preţurile mai mari practicate în piaţă şi la alte magazine de profil. Despre impactul creat în comerţul aleşdean prin apariţia acestui market, am stat de vorbă cu patroni sau lucrători comerciali din principalele magazine cu acelaşi profil, Florelia, Nelcrin, Fildenis, Campus, care, spre surprinderea noastră, au afirmat că volumul vânzărilor nu le-a fost afectat încă, clienţii au rămas aceiaşi, iar preţurile mai mari la unele produse se justifică prin calitatea superioară a acestora, însă şi acestea au clienţii lor fideli. La supermarketul "Florelia", de pildă, produsele din carne, şi nu numai, al căror termen de valabilitate se apropie de expirare sunt incluse în promoţie, la preţuri care conţin doar costul de producţie şi TVA, metodă agreată de clienţi, care duce, totodată, la lichidarea stocurilor la mărfurile cu preţuri ridicate. În concluzie, putem afirma că Penny Market şi-a găsit locul în comerţul aleşdean, contribuind la satisfacerea nevoilor cotidiene de aprovizionare a cetăţenilor.