Poluarea atmosferică urbană poate mări riscul îmbolnăvirii de cancer pulmonar, informează AFP, citând un studiu norvegian publicat de revista britanică specializată Thorax. Din cei 16.209 bărbaţi cu vârsta între 40 şi 49 de ani din Oslo, monitorizaţi între 1972 şi 1998, 418 au făcut cancer la plămâni. Luând în calcul vârsta, comportamentul de fumător sau nefumător şi categoria socio-economică din care fac parte subiecţii, cercetătorii au ajuns la concluzia că riscul de îmbolnăvire de cancer pulmonar este "semnificativ mai mare" în cazul celor expuşi la o concentraţie mărită de oxid de azot în aer. Riscul de cancer pulmonar a crescut cu 8% pentru fiecare 10 micrograme de oxid de azot în plus pe metru cub de aer. Riscul creşte cu 1% în cazul unei creşteri similare a concentraţiei de oxid de sulf din aer. Potrivit dr. Per Nafstad şi celorlalţi cercetători, concentraţiile de oxizi de azot şi sulf constatate trebuie consideraţi ca fiind "indici ai poluării aerului" în regiunile urbane. Aerul în aceste zone conţine însă şi alte substanţe cu potenţial cancerigen, reieşite din arderea combustibililor. Circulaţia rutieră este principala sursă de emisie a oxidului de azot la Oslo, iar încălzirea centrală este sursa de emisie a oxidului de sulf. Fumatul măreşte riscul de cancer mai mult decât poluarea, însă diferenţa dintre numărul de cazuri de cancer pulmonar din zonele rurale şi cele urbane nu se poate explica altfel decât prin diferenţele de poluare.