Regina Elisabeta a II-a va doborî, pe 9 septembrie, un record istoric, stabilit de regina Victoria, urmând să devină monarhul cu cea mai îndelungată domnie din istoria regatului britanic.

Deşi nu se aştepta să urce pe tronul Marii Britanii - a făcut-o în cele din urmă numai pentru că unchiul său, Edward al VIII-lea, a abdicat, iar tatăl ei, George al VI-lea, a devenit rege -, regina Elisabeta a II-a, în vârstă de 89 de ani, va stabili un nou record istoric, luna viitoare. Stră-străbunica sa, regina Victoria, petrecuse pe tronul britanic 63 de ani, 7 luni şi 2 zile, înainte de a muri, pe 22 ianuarie 1901.

"Este o slujbă pe viaţă", declara, la un moment dat, regina Elisabeta a II-a, despre care specialiştii spun că nu este de aşteptat să abdice, aşa cum au făcut-o recent unii monarhi europeni şi chiar un papă. Lumea şi societatea britanică s-au schimbat dramatic în timpul domniei sale, însă regina a rămas o constantă în viaţa supuşilor săi. În ciuda crizelor care au avut loc în anii 1990, precum moartea tragică a prinţesei Diana, care a părut la acel moment să ameninţe însăşi existenţa monarhiei, regina a fost capabilă să conducă o instituţie veche de un mileniu într-o nouă eră a popularităţii.

Când a devenit regină, la moartea tatălui ei, pe 6 februarie 1952, Elisabeta a II-a era o figură strălucitoare, care simboliza renaşterea postbelică britanică, însă, până la împlinirea a patru decenii de domnie, imaginea sa pălise uşor. În timp ce mariajul său cu Philip, un prinţ grec, a rămas unul solid, regina descria 1992 drept un "an teribil": trei dintre căsniciile celor patru copii ai săi erau distruse, iar detalii scandaloase despre acestea erau prezentate în presă.

Însă, prin intermediul unei operaţiuni media sofisticate, reputaţia familiei regale a fost recâştigată şi chiar dusă pe noi culmi. Specialiştii spun că acest lucru arată modul în care regina Elisabeta a II-a a oferit stabilitate în momente de mari frământări sociale şi nemulţumire în rândul aleşilor, dând în acelaşi timp britanicilor un sentiment al identităţii.

Elisabeta a II-a avea doar 25 de ani când a devenit regină, pe 6 februarie 1952. A fost încoronată pe 2 iunie 1953, într-o ceremonie televizată care a avut loc la catedrala Westminster din Londra. A devenit astfel al 40-lea monarh dintr-o linie care începe cu William Cuceritorul, care a urcat pe tron în 1066, după ce a câştigat bătălia de la Hastings. În timpul domniei sale, a cunoscut 12 premieri, începând cu Winston Churchill.

Foarte discretă în cea ce priveşte viaţa sa privată, cea mai adâncă perspectivă privind acest subiect o constituie un documentar intitulat "Royal Family", difuzat în 1969, după ce fusese umărită timp de un an de camere de luat vederi. De atunci, niciun alt documentar nu a mai fost realizat, pentru că se pare că cel din 1969 i-a prezentat prea mult pe membrii familiei regale ca pe nişte oameni obişnuiţi. În timpul domniei sale, regina Elizabeth a II-a a făcut peste 250 de vizite oficiale, în peste 100 de ţări. "În mod sigur a călătorit mai mult decât oricare alt şef de stat din istorie", spunea premierul David Cameron în Parlamentul britanic, în 2012. "După cum a fost auzită că ar fi spus... «trebuie să fiu văzută ca să fiu crezută»", a completat acesta.

Deşi este cel mai în vârstă monarh în viaţă, Elisabeta ocupă locul al doilea în topul regilor în viaţă cu cele mai îndelungate domnii din lume, după Bhumibol Adulyadej al Thailandei, care a depăşit-o cu aproape şase ani. Cea mai îndelungată domnie din istorie a fost cea a regelui Sobhuza al II-lea din Swaziland - 83 de ani, până la moartea sa, în 1982.