Prima furtună de zăpadă din sezonul de iarnă, care s-a abătut miercuri asupra zonei de centru a Statelor Unite, a blocat la sol sute de avioane, a determinat intervenţia Gărzii naţionale în vederea salvării a mii de şoferi blocaţi şi a provocat moartea unei persoane, relatează AFP.

Însoţită de rafale puternice de vânt rece, zăpada acumulată a atins pe alocuri 1,2 metri, creând troiene de peste 4,5 metri. Alerta meteorologică a fost declanşată în toată regiunea de centru şi, după ce a făcut ravagii în statele Utah, Nevada, Colorado şi Arizona, furtuna s-a deplasat după-amiază către zona Marilor Lacuri, în nordul ţării. În Iowa (centru), mii de şoferi au fost blocaţi de zăpadă. Unii au aşteptat mai multe ore până când Garda naţională le-a venit în ajutor. Un bărbat care a fost găsit în spatele biroului poştal într-un oraş din acest stat a murit în drum spre spital, a declarat Courtney Green, purtătoarea de cuvânt a serviciului de securitate din Iowa. Starea de urgenţă a fost decretată în Wisconsin (nord) provocând închiderea instituţiilor oficiale. Mai obişnuită cu aceste condiţii extreme, Canada nu a fost ocolită de zăpadă, un strat de circa 20 de centrimetri depunându-se miercuri la Montreal şi peste 50 de zboruri fiind anulate la aeropotrul din Toronto (Ontario, est). În Regina (Saskatchewan, vest), temperatura a scăzut la -38 de grade Celsius în noaptea de marţi spre miercuri.