Statele Unite au anunţat joi că au efectuat un test nuclear subcritic într-o instalaţie subterană în Nevada, cu scopul de a studia comportamentul unor materiale nucleare fără să se recurgă la fisiune.

Testul, care a avut loc miercuri şi care a fost numit Pollux, a avut ca obiectiv să culeagă date ştiinţifice care "vor furniza informaţii cruciale pentru menţinerea securităţii şi eficienţa armelor nucleare naţionale", a anunţat într-un comunicat Administraţia pentru Securitate Nucleară Naţională americană (NNSA) din cadrul Departamentului pentru Energie. "Efectuarea de experimente subcritice ne menţine capacitatea de a oferi asigurări că putem constitui stocuri sigure, securizate şi eficiente, fără să fim nevoiţi să efectuăm teste subterane", a declarat Thomas D'Agostino, administratorul NNSA. "Experimente ca acestea îl ajută pe preşedintele Barack Obama să îşi respecte angajamentele în domeniul securităţii nucleare", a adăugat el. Testul Pollux este al 27-lea în categoria testelor subcritice efectuate în Statele Unite. Aceste teste, cunoscute sub numele de subcritice, nu riscă să provoace o reacţie în lanţ care să conducă la o explozie nucleară. Un test, cunoscut sub numele de Barolo B, a fost efectuat anterior în februarie 2011. Ele examinează modul în care se comportă plutoniul atunci când este supus unui şoc violent, prin forţe produse de explozivi chimici puternici. Statele Unite au încetat să mai efectueze teste nucleare subterane în 1992. Până la vremea respectivă, Statele Unite au efectuat deja 1.032 de teste, începând din 1945, potrivit unor date ONU.