Slovacia va sărbători aderarea sa la zona euro, la 31 decembrie, la miezul nopţii, ultima etapă a integrării sale europene, la aproape 20 de ani după căderea comunismului, relatează AFP.

La Bratislava, un foc de artificii în culorile europene va marca aderarea primei ţări din Est la zona euro, care va avea astfel 16 state membre şi 323 de milioane de locuitori. Premierul Robert Fico (SMER, stânga) se felicită pentru faptul că ţara sa se poate adăposti sub scutul monedei unice "în această perioadă de profundă criză economică şi financiară". "Prezenţa în zona euro va fi un mare ajutor pentru Slovacia", a declarat el, într-un interviu recent acordat AFP. De la integrarea sa în UE în 2004, ţara cu 5,4 milioane de locuitori a reuşit să se alinieze la criteriile de la Maastricht datorită reformelor importante implementate de Guvernul liberal precedent, care au permis un aflux de investiţii străine şi o dezvoltare economică viguroasă. La Bruxelles, Comisia Europeană se aşteaptă ca această schimbare de monedă să se realizeze uşor.
"Ţara a făcut eforturi considerabile în ultimele luni pentru a accelera pregătirile, a informa publicul şi a asigura populaţia că temerile privind creşterile preţurilor sunt luate în serios", conform comisarului european Joaquin Almunia.
Inflaţia rămâne ridicată dar, la fel ca în zona euro, a scăzut în octombrie (5,1 la sută) şi în noiembrie (4,9 la sută).