Secretarul american al Apărării, Robert Gates, s-a deplasat ieri în Orientul Mijlociu în cadrul eforturilor diplomatice ale preşedintelui Barack Obama de a relansa negocierile de pace dintre israelieni şi palestinieni, au declarat oficiali americani, citaţi de AFP.

Această vizită a lui Gates în Israel, apoi în Iordania, coincide cu cele efectuate de emisarul american pentru Orientul Mijlociu, George Mitchell, şi de o delegaţia condusă de consilierul pentru Securitate Naţională al lui Barack Obama, James Jones. Negocierile vor aborda, de asemenea, tema programului nuclear iranian. James Jones va efectua de marţi până joi o vizită în Israel şi în Cisiordania, pentru "a aborda o serie de probleme ce vizează relaţiile SUA cu Israelul şi Autoritatea Palestiniană", a precizat un oficial de la Casa Albă. "Această călătorie se va concentra pe discuţiile pe care emisarul special (pentru Orientul Mijlociu, George) Mitchell şi secretarul (american al Apărării, Robert) Gates le-au avut cu câteva zile înainte", a afirmat el. Secretarul Apărării urmează să se întâlnească azi cu omologul său israelian Ehud Barak, înainte de a avea o întrevedere cu premierul Benjamin Netanyahu, potrivit oficialilor din cadrul Departamentului Apărării. El se va deplasa apoi în Iordania, unde va discuta cu omologul său iordanian, dar şi cu regele Abdullah al II-lea, despre eforturile pentru pace din regiune, despre Iran şi retragerea americană din Irak. Acest turneu diplomatic are loc pe fondul divergenţelor dintre statul israelian şi Statele Unite cu privire la oprirea colonizării teritoriilor palestiniene din Israel, solicitată de Washington, dar şi a programului nuclear iranian. Israelul, dar şi Statele Unite, acuză Iranul că vrea să se doteze cu armament atomic, afirmaţii dezminţite de Teheran.