Summitul NATO de la Bucureşti se apropie cu paşi repezi. Invitarea preşedintelui rus, Vladimir Putin, la acest summit, a ridicat chiar de la început o serie de întrebări. În aceste zile, acest subiect a provocat o controversată dezbatere la Washington.

Senatorul republican Richard Lugar s-a pronunţat împotriva participării lui Vladimir Putin la summitul NATO de la Bucureşti, susţinând că liderul de la Kremlin nu va ezita să folosească acest prilej pentru a lansa o nouă serie de ameninţări la adresa Occidentului. Senatorul american a fost cotrazis în acest sens de reprezentanţii diplomaţiei americane, precum şi de către secretarul general NATO. Richard Lugar s-a evidenţiat prin faptul că a avut colaborări cu Moscova la programul de distrugere, demontare şi securizare a mii de ogive nucleare şi alte arme de distrugere în masă în perioada de după războiul rece, atunci când SUA şi Rusia au încheiat mai multe acorduri de reducere a armamentului lor. Senatorul consideră cel puţin îndoielnică invitarea de către NATO a lui Vladimir Putin la summitul organizaţiei de la Bucureşti, iar când a luat cuvântul în faţa membrilor Comisiei pentru relaţii externe a Senatului, el le-a amintit celor prezenţi despre o declaraţie recentă a şefului de la Kremlin, potrivit căreia Rusia îşi va îndrepta rachetele nucleare spre Ucraina, în cazul aderării acesteia la NATO sau în cazul amplasării pe teritoriul ucrainean a unor elemente din scutul american antirachetă. În opinia oficialului din Senatul american, invitarea lui Putin nu ar face altceva decât să-i ofere o tribună importantă pentru ca acesta să aibă un loc de unde să-şi arunce ameninţările la adresa Vestului. Cei care l-au combătut pe Richard Lugar au fost de părere că participarea preşedintelui Vladimir Putin la summitul NATO va oferi posibilitatea de a identifica noi modalităţi de cooperare cu partea rusă. De ani buni, Rusia îşi exprimă dezacordul categoric în legătură cu apropierea infrastructurii NATO de graniţele sale. Prin posibila aderare a Ucrainei şi Georgiei - două foste republici sovietice - graniţa NATO ar deveni comună cu cea a Rusiei, lucru care scoate Kremlinul din minţi. Ruşii au şi început să ameninţe Georgia cu recunoaşterea independenţei Abhaziei şi Osetiei de Sud, două regiuni separatiste pro-ruse. În urmă cu câteva zile, ambasadorul Rusiei la NATO, Dmitri Rogozin, a explicat că liderul rus a acceptat invitaţia la summitul NATO pentru că acesta este convins de justeţea poziţiei sale şi este decis să expună în faţa NATO poziţia Kremlinului în probleme precum separarea Kosovo de Serbia, proiectul american de amplasare a scutului antirachetă în Europa, precum şi continuarea extinderii NATO spre Est.