BBC a afirmat marți că se va apăra în fața plângerii pentru defăimare a președintelui american Donald Trump, care solicită 10 miliarde de dolari de la postul public de televiziune britanic pentru un montaj video controversat cu unul dintre discursurile sale, relatează AFP.

Plângerea, depusă luni la tribunalul federal din Miami de către președintele american și consultată de AFP, solicită „daune de cel puțin 5 miliarde de dolari” pentru fiecare dintre cele două acuzații: defăimare și încălcarea unei legi din Florida privind practicile comerciale înșelătoare și neloiale.

„Mi-au pus literalmente cuvinte în gură”, s-a plâns luni miliardarul în vârstă de 79 de ani în fața jurnaliștilor.

„Ne vom apăra în acest caz”, a răspuns marți dimineață un purtător de cuvânt al BBC, fără a comenta mai multe despre proces.

Grupul media britanic, a cărui audiență și reputație se extind mult dincolo de Marea Britanie, a fost implicat într-o controversă în urma unor dezvăluiri despre programul său emblematic de știri, Panorama. Chiar înainte de alegerile prezidențiale americane din 2024, Panorama a difuzat fragmente dintr-un discurs susținut de Donald Trump pe 6 ianuarie 2021, editat astfel încât republicanul părea să-și îndemne susținătorii să atace Capitoliul din Washington.

Sute de susținători ai săi, înfierbântați de acuzațiile sale nefondate de fraudă electorală, au luat cu asalt sanctuarul democrației americane în acea zi, încercând să împiedice certificarea victoriei adversarului democrat al lui Trump, Joe Biden.

„BBC, cândva respectat și acum discreditat, l-a defăimat pe președintele Trump modificându-i intenționat, cu răutate și înșelător discursul, cu scopul flagrant de a se amesteca în alegerile prezidențiale din 2024”, a declarat luni pentru AFP un purtător de cuvânt al avocaților republicanului.

„BBC are o lungă istorie de inducere în eroare a publicului său în relatările despre președintele Trump, în serviciul agendei sale politice de stânga”, a adăugat el.

În Marea Britanie, controversa a reaprins dezbaterea despre funcționarea radiodifuziunii publice și imparțialitatea acesteia, deoarece grupul a fost deja zdruncinat în ultimii ani de mai multe controverse și scandaluri. Cazul a dus la demisia directorului general, Tim Davie, și a șefei BBC News, Deborah Turness.

Președintele BBC, Samir Shah, i-a trimis o scrisoare de scuze lui Donald Trump, iar grupul a precizat că „regretă sincer modul în care imaginile au fost editate”, dar „neagă ferm că există vreo bază legală pentru o plângere de defăimare”.

Grupul audiovizual „a fost foarte clar că nu există nicio bază pentru a răspunde acuzației de defăimare a lui Trump. Cred că este corect ca BBC să rămână fermă în această privință”, a declarat marți dimineață secretarul britanic al Sănătății, Stephen Kinnock, pentru Sky News.

Guvernul a anunțat, de asemenea, marți începerea unei revizuiri a Cartei Regale a BBC, un proces care are loc la fiecare zece ani, pentru a-i modifica potențial guvernanța, finanțarea sau obligațiile față de publicul britanic.

Plângerea intentată de Donald Trump susține că, în ciuda scuzelor sale, BBC „nici nu a arătat remușcări reale pentru acțiunile sale, nici nu a întreprins reforme instituționale semnificative pentru a preveni viitoare abuzuri jurnalistice”.