După 30 de luni de la tragedia navetei Columbia NASA va încerca să lanseze mâine, la ora 10.39 (14.36 GMT) din centrul spaţial Kennedy din apropierea Cape Canaveral (Florida), nava spaţială Discovery, după ce a ratat în urmă cu două săptămâni o primă tentativă de întoarcere în spaţiu. Această lansare trebuie să marcheze reluarea zborurilor locuite americane după 30 de luni de absenţă. Columbia s-a dezintegrat în data de 1 februarie 2003 la întoarcerea sa în atmosferă, provocând moartea celor şapte membri ai echipajului. Prudent, centrul spaţial speră că a eliminat cauza anomaliei unuia dintre captorii rezervorului extern care a forţat amânarea lansării din 13 iulie, în clipa în care unul dintre cei şapte astronauţi se instala la bord. Discovery este programată pentru lansare la ora 10.39 (14.36 GMT) din centrul spaţial Kennedy din apropierea Cape Canaveral (Florida) şi are o misiune de 12 zile cu destinaţia Staţia spaţială internaţională (ISS). Pentru moment, riscul ca lansarea să fie împiedicată de condiţiile meteorologice este estimat la 40% din cauza posibilelor averse şi formaţiuni noroase din regiunea centrului Kennedy, a explicat Kathy Winters, responsabil cu previziunile meteo pentru lansare. Astronauţii de pe Discovery au sosit vineri la centrul Kennedy, din Houston (Texas), unde se află centrele de antrenament şi de control ale misiunii. Această a 114-a misiune a navei este considerată drept un zbor de probă pentru a trage învăţămintele din dezintegrarea Columbia. Ea vizează testarea modificărilor, dintre care o mare parte au fost făcute la rezervorul extern, pentru reducerea riscurilor de accident. Discovery va livra către ISS 12 tone de provizii, echipament şi piese de schimb.