Pentru prima dată de la preluarea atribuţiilor de Suveran Pontif, Papa Benedict al XVI-lea, a păşit pe pământ american. El era aşteptat să ajungă aseară la Washington.

Mult aşteptata vizită a Suveranului Pontif în Statele Unite a fost atent pregătită. Agenda sa include o întâlnire cu preşedintele George W. Bush, o slujbă la New York, pe locul celor două turnuri gemene distruse în timpul atacurilor de la 11 septembrie şi un discurs la sediul Organizaţiei Naţiunilor Unite. Ieri în capitala americană se lucrea intens la ultimele detalii. Altarul pe care va sluji Suvernul Pontif era aproape gata, corul făcea repetiţii, iar preoţii catolici de peste ocean se pregăteau trup şi suflet pentru această vizită istorică. Pe pământ american, Papa Benedict îşi va serba astăzi şi cea de-a 81-a aniversare. El va fi primit la Casa Albă astăzi, la prânz, se va plimba prin oraş cu celebrul papa-mobil, iar după-amiază are stabilită o întâlnire cu înalte feţe bisericeşti. Serviciile secrete americane şi FBI-ul au dat asigurări că nu există ameninţări la adresa papei şi că există şanse minime ca şederea sa în Statele Unite să fie tulburată de vreun incident neplăcut. Ultima vizită a unui Suveran Pontif la Washington a avut loc în 1979, când Papa Ioan Paul al II-lea a ţinut o slujbă în faţa a aproape 175 de mii de persoane.