Vulcanul Chaiten, situat la zece kilometri distanţă de oraşul cu o populaţie de 4.500 de persoane, a început să erupă la 2 mai pentru prima dată, împrăştiind în atmosferă cenuşă, gaze şi roci topite. "Preşedintele a stabilit o perioadă de trei luni, timp în care zona în pericol va fi izolată", a declarat ministrul Apărării Jose Goni. Norul de cenuşă de deasupra vulcanului s-a ridicat la 32 de kilometri înălţime la începutul erupţei, dar apoi a coborât la şapte kilometri. Erupţia nu a provocat victime, dar mii de persoane au fost evacuate pe o rază de 48 de kilometri în jurul vulcanului, care se află la o distanţă de 1.220 de kilometri sud de capitala statului, Santiago. Imaginile preluate de sateliţi arată o dungă albă de-a lungul părţii meridionale a Americii de Sud. O mare cantitate de cenuşă a ajuns în Argentina vecină, unde câteva oraşe au fost acoperite cu cenuşă. Lanţul vulcanic din Chile, format din 2.000 de vulcani, dintre care 500 sunt activi, este cel de-al doilea din lume ca mărime după cel din Indonezia.