Statele Unite, hotărâte să îşi consolideze prezenţa în Asia-Pacific pentru a contracara ambiţiile Chinei, şi Filipine, angajată într-o dispută cu Beijingul privind suveranitatea spaţiului lor maritim, au luat parte luni la manevre militare comune de mare anvergură.

Peste 6.000 de militari americani şi filipinezi vor lua parte, până pe 27 aprilie, la aceste exerciţii militare organizate în Arhipelagul Filipinez. China revendică totalitatea zonei maritime din China Meridională, o regiune geostrategică folosită în tranzitul între Asia Orientală, Oceanul Indian şi Europa. Manilla revendică suveranitatea apelor aflate la limita zonei sale economice exclusive (ZEE, aproximativ 400 de kilometri plecând de la ţărm). Cele două state îşi dispută în principal Insulele Spratly, un arhipelag din care fac parte peste 700 de insule, insuliţe şi bancuri de nisip. Într-un discurs ţinut în timpul ceremoniei de începere a acestor manevre militare, la Manilla, şeful forţelor armate filipineze, Jessie Dellosa, a subliniat că aceste exerciţii sunt dovada susţinerii aliatului american. "În contextul internaţional în care ne găsim, afirm că acest exerciţiu, la care se adaugă şi toate celelalte acţiuni pe care le-am organizat în trecut, se desfăşoară într-un moment oportun şi este mutual benefic", a declarat Dellosa. Mai multe operaţiuni din cadrul acestor manevre sunt prevăzute să se desfăşoare în apropierea coastei occidentale a insulei Palawan, regiune învecinată mării Chinei Occidentale.