Pentru prima dată în peste 50 de ani, un echipaj de patru astronauți a fost lansat spre Lună într-o misiune istorică a NASA care are drept obiectiv extinderea razei de acțiune a umanității dincolo de orbita joasă a Pământului prin amplasarea unei baze permanente pe Lună în cursul misiunilor viitoare din cadrul programului Artemis, transmite Space.com.

 

Motoarele celei mai puternice rachete a NASA, Space Lanch System (SLS), au luminat cerul serii deasupra „Coastei Spațiale” din Florida miercuri (1 aprilie) într-o lansare uimitoare, trimițând patru astronauți într-o călătorie de 10 zile în jurul Lunii. Misiunea Artemis 2 a fost lansată la ora 22:35 GMT de la Centrul Spațial Kennedy al NASA, începând prima călătorie a astronauților spre Lună de la Apollo 17 din 1972.

„Și, lansare! Echipajul Artemis 2 se îndreaptă acum spre Lună”, a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Derrol Nail, în timpul transmisiunii web de lansare a agenției.

Din echipajul capsulei Orion fac parte astronauții NASA Reid Weisman (comandantul misiunii), Victor Glover (pilotul), Christina Koch (specialist al misiunii) și respectiv astronautul canadian Jeremy Hansen (specialist al misiunii). Toți cei trei astronauți NASA sunt veterani ai zborului spațial, cu perioade lungi de experiență la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Hansen este un debutant aflat la prima sa misiune și va deveni primul canadian care zboară în spațiul cosmic.

Această misiune este plină de premiere. Este prima dată când o rachetă SLS și o capsulă Orion au transportat astronauți. Racheta și capsula Orion au fost testate fără echipaj în cadrul misiunii Artemis 1 în 2022. Aceasta este prima lansare a unui astronaut pe Lună din secolul XXI. Artemis 2 transportă, de asemenea, prima femeie, primul astronaut de culoare și primul non-american spre Lună. Și lista premierelor poate continua.

Distanța pe care Artemis 2 o va parcurge de Pământ este, de asemenea, o premieră pentru un zbor spațial. Când vor trece prin spatele emisferei vizibile a Lunii, echipajul va ajunge la cea mai mare distanță față de Pământ din istoria zborurilor spațiale cu echipaj uman, În acel moment, se vor afla la 406.841 de kilometri de Pământ, cu aproximativ 6.400 de kilometri mai departe decât recordul anterior stabilit de astronauții Apollo 13 de la NASA în 1970. Și, deși acest record este remarcabil, NASA se concentrează mai mult pe modul în care echipajul își va petrece timpul în călătoria lor în jurul Lunii.

Artemis 2 SLS a fost lansată de la Complexul de Lansare 39B al Centrului Spațial Kennedy, din Florida, fiind urmărită de o mulțime imensă, de peste 400.000 de oameni.

A durat aproximativ opt minute pentru ca Artemis 2 SLS să ajungă pe orbită. Treapta superioară a rachetei execută apoi o pereche de arderi ale motorului pentru ridicarea apogeului în orele de după lansare, pentru a plasa Orion pe o traiectorie corectă spre Lună.