Un cutremur puternic cu magnitudinea de 8,7 s-a produs miercuri în largul coastei occidentale a insulei indoneziene Sumatra, fiind emisă o alertă de tsunami în Oceanul Indian, a anunţat Institutul american de geofizică USGS.

Seismul s-a produs la ora 8.38 GMT (11.38, ora României), la o adâncime de 33 de kilometri şi la circa 430 de kilometri sud-vest de Banda Aceh, capitala provinciei Aceh din insula Sumatra, a precizat USGS. Preşedintele indonezian Susilo Bambang Yudhoyono a dat, însă, asigurări că „nu există ameninţarea unui tsunami pentru moment". Cutremurul a fost resimţit timp de cinci minute, către ora locală 15.38 (11.38, ora României), a declarat un jurnalist AFP la Banda Aceh. „A început ca un cutremur slab, iar apoi a crescut în intensitate. Unii încercau să fugă (departe de litoral), alţii se rugau, iar copiii au intrat în panică atunci când profesorii au încercat să îi scoată din şcoli", a declarat acesta. „Există blocaje rutiere peste tot, pentru că oamenii încearcă să se îndepărteze de coaste", a adăugat jurnalistul. Cutremurul a fost resimţit până în interiorul Indiei şi Thailandei, zguduind imobilele din Bangkok.

Alertă de tsunami

Centrul american de supraveghere pentru tsunami în Pacific a emis o alertă de tsunami pentru întregul Ocean Indian. „Seismele de această amploare au potenţialul de a provoca tsunami devastatoare, care pot afecta coastele întregului bazin al Oceanului Indian", a avertizat Centrul într-un comunicat. India a declanşat o alertă de tsunami pentru Insulele Andaman şi Nicobar, în timp ce coastele statelor Andhra Pradesh (sud), şi Tamil Nadu (sud-est), au fost plasate imediat sub o monitorizare atentă. Alerta a fost extinsă ulterior la statele Orissa şi Kerala. Sri Lanka a emis, de asemenea, o alertă de tsunami şi a ordonat evacuarea litoralului său. Guvernul a anunţat că se teme că un tsunami ar putea afecta coasta de est a insulei către ora 10.40 GMT (13.40, ora României). O alertă a fost emisă şi în Thailanda, unde autorităţile au cerut locuitorilor să evacueze zona de coastă de la Marea Andaman. „Oamenii care locuiesc pe coasta Mării Andaman trebuie se deplaseze către zone mai înalte şi să stea cât mai departe posibil de mare", a anunţat Centrul naţional pentru gestionarea catastrofelor. Potrivit unei turiste australiene, Bonnie Muddle, aflată în vacanţă la Phuket, o staţiune turistică foarte frecventată din Thailanda şi care a fost devastată de un tsunami în 2004, evacuări erau în curs la Krabi şi în Golful Phang nag. „Toată lumea începe să se îngrijoreze puţin aici", a declarat ea telefonic pentru AFP. Insula Sumatra, situată în nord-vestul arhipelagului indonezian, a fost afectată pe 26 decembrie 2004 de un cutremur foarte puternic, cu magnitudinea de 9,3, care a provocat un tsunami pe coastele a peste zece ţări din Asia de Sud-Est, în care au murit peste 220.000 de persoane, dintre care 170.000 în provincia Aceh.