Armata siriană a luat cu asalt oraşul rebel Idleb sâmbătă, când peste 90 de persoane au fost ucise în toată ţara, în prima zi a misiunii la Damasc a emisarului internaţional Kofi Annan, care şi-a exprimat "profunda preocupare" faţă de reprimarea violentă a revoltei. Anunţul făcut de activişti privind asaltul asupra oraşului Idleb a intervenit după declaraţiile preşedintelui sirian Bashar al-Assad, care a exclus, în faţa lui Annan, orice soluţionare politică a crizei înaintea eliminării "grupărilor teroriste", într-o aluzie la opozanţi. Cel puţin 91 de persoane au murit în violenţele de sâmbătă, între care 32 de civili şi 20 de soldaţi. Combatanţii rebeli au înregistrat un bilanţ dur, cu 39 de morţi în total, majoritatea în provincia Idleb. Conform preşedintelui Observatorului Sirian al Drepturilor Omului (OSDO), Rami Abdel Rahman, "transportoarele de trupe au intrat în Idleb în timp ce bombardamentele şi luptele" constinuau între soldaţi şi rebeli care încercau să-şi apere oraşul. În timp ce îl primea pe Kofi Annan, emisarul ONU şi al Ligii Arabe, în prima vizită la Damasc de la numirea sa în februarie, preşedintele sirian a dat asigurări că ţara sa "este pregătită să contribuie la succesul oricărui efort pentru găsirea unei soluţii" la criză. Dar "orice dialog sau proces politic nu poate reuşi atât timp cât există grupări teroriste care acţionează pentru a genera haos şi destabilizare, atacând civili şi militari", a apreciat Assad. Annan şi-a exprimat la rândul său "profunda preocupare privind situaţia din Siria şi i-a cerut preşedintelui Assad să ia măsuri concrete pentru a pune capăt crizei", în condiţiile în care violenţele s-au soldat cu aproximativ 8.500 de morţi în decurs de un an, majoritatea civili, potrivit OSDO. Conform unui comunicat al ONU, el i-a făcut lui Assad propuneri privind "sfârşitul violenţei, un acces pentru ajutorul umanitar şi al Comitetului Internaţional al Crucii Roşii, eliberarea deţinuţilor şi debutul unui dialog politic care nu exclude pe nimeni". Emisarul internaţional s-a întâlnit şi cu opozanţi la Damasc, care au cerut "semne de bunăvoinţă" din partea regimului, în special angajamentul de a pune capăt violenţelor, înainte de începerea unui dialog şi a unei tranziţii politice.