Cercetătorii americani au identificat anticorpi umani eficienţi împotriva coronavirusului Sindromului respirator din Orientul Mijlociu (MERS), deschizând calea unor potenţiale tratamente pentru această boală infecţioasă adeseori mortală.

Pentru moment nu există niciun vaccin antiviral împotriva MERS, o infecţie acută a căilor respiratorii cu o rată a mortalităţii ce depăşeşte 40 la sută. MERS a apărut în Arabia Saudită în septembrie 2012 şi a provocat moartea a peste 100 de persoane, cu o accelerare serioasă în ultimele săptămâni, la sfârşitul săptămânii înregistrându-se 39 de decese. Anticorpii izolaţi de cercetătorii de la Institutul pentru Cancer Dana-Farber din Boston (Massachusetts, nord-est) neutralizează o parte-cheie a virusului care îi permite acestuia să se ataşeze la receptori pentru infectarea celulelor umane. Ei au găsit şapte anticorpi capabili să blocheze în mod specific MERS. Ei au selecţionat unul ca fiind cel mai promiţător pentru cercetări suplimentare şi care a fost produs în cantitate suficientă pentru începerea testelor la primate şi şoareci. Aceşti anticorpi vor oferi posibilitatea protejării personalului spitalicesc care îngrijeşte bolnavii aflaţi în izolatoare, menţionează autorii studiului. Doctorul Marasco a precizat că tratamentul va fi administrat prin injectare şi ar urma să permită protecţie timp de aproximativ trei săptămâni.