Tineri şi vârstnici, albi şi negri, studenţi şi familişti, oameni de condiţie bună sau modestă, americani din toate colţurile Statelor Unite au luat cu asalt capitala Washington în aceste zile, pentru a fi martori la învestitura noului preşedinte, Barack Obama.

O manifestare de entuziasm general anima mulţimile care continuau să sosească în Washington, sfidând frigul şi condiţiile meteorologice nefavorabile. "Cred că este cel mai bun lucru de care avea nevoie această ţară", spune Olivia, care a venit din Palm Beach Florida să asiste la învestitură. Originară din Anglia şi devenită recent cetăţean american, ea a fost unul dintre cei aproape o jumătate de million de spectatori care au asistat, duminică, la concertul de muzica pop-rock din faţa Memorialului Lincoln, care a deschis seria manifestărilor inaugurale. "Anul acesta am votat pentru prima dată şi acum sunt fericită să fiu aici", adaugă ea. Autorităţile estimează, însă, că un număr cel puţin dublu de persoane vor asista în fâşia de aproape doi kilometri dintre Capitoliu şi obeliscul Washington Monument, astăzi, 20 ianuarie, când Barack Obama va depune jurământul, devenind astfel oficial cel de-al 44-lea preşedinte al Statelor Unite.
Duminică, fluxul populaţiei a decurs normal, iar reţeaua de metrou a rezistat cu bine asaltului mulţimilor spre Lincoln Memorial, locul de desfăşurare a concertului inaugural susţinut de vedete pop-rock. Însă apogeul de vizitatori era aşteptat de ieri, tot de ieri fiind impuse restricţii mai severe la circulaţia vehiculelor şi mai multe poduri de acces în capitala federală vor fi închise, iar zona DC a fost practic complet închisă traficului vehiculelor. Angajaţii instituţiilor federale din zona Districtului Columbia au fost liberi ieri, în onoarea Zilei Martin Luther King, iar astăzi, din convenienţă.
Capacităţile hoteliere fiind deja epuizate, poliţia estima că un număr de până la zece mii de autobuze cu vizitatori pentru o zi, vor sosi până în zorii zilei de astăzi, 20 ianuarie, pentru a urmări pe viu învestirea lui Obama. Programul manifestărilor inaugurale a continuat, ieri, cu ceremonii dedicate Zilei lui Martin Luther King, celebrând spiritul comunitar, la care a luat parte şi Barack Obama.