După o cursă electorală începută cu aproape doi ani în urmă, peste 1,5 miliarde de dolari cheltuite de candidaţi, mii de mitinguri electorale, trei dezbateri prezidenţiale şi atacuri negative fără precedent între principalii aspiranţi la şefia Casei Albe, americanii îl vor alege astăzi pe noul lider al Administraţiei de la Washington.

Cei mai importanţi candidaţi la funcţia de preşedinte sunt senatorul republican John McCain (Arizona), un veteran al războiului din Vietnam, şi democratul Barack Obama, care reprezintă statul Illinois în Senatul american. McCain şi Obama au câştigat nominalizările Partidului Republican şi Democrat după competiţii interne complet diferite. Senatorul de Arizona a devenit favoritul cursei republicane încă din februarie, după ce a câştigat alegerile din aşa-numita Super Tuesday. La începutul lunii martie, McCain avea asigurat numărul de delegaţi necesar pentru a obţine nominalizarea formaţiunii sale. Dacă va fi ales lider al Casei Albe, McCain va deveni primul preşedinte născut în afara celor 50 de state americane (locul său de naştere fiind Panama). De asemenea, John McCain ar fi cel mai în vârstă preşedinte ales la primul mandat. Vicepreşedintele său este guvernatorul de Alaska, Sarah Palin. De cealaltă parte, democratul Barack Obama a trebuit să lupte până în iunie pentru a câştiga nominalizarea democraţilor, principalul său contracandidat fiind fosta Prima Doamnă a SUA, Hillary Clinton. La 3 iunie, după ce a obţinut suportul unui număr suficient de delegaţi, Obama şi-a anunţat victoria în cadrul unui miting desfăşurat în St. Paul (Minnesota). La sfârşitul lunii august, Obama a fost nominalizat oficial de Partidul Democrat pentru Casa Albă, fiind primul afro-american nominalizat de unul dintre cele două partide principale pentru funcţia de preşedinte al Statelor Unite. Discursul său de acceptare a nominalizării a fost ţinut în Denver, în faţa a peste 84.000 de suporteri. Vicepreşedintele său este senatorul de Delaware, Joe Biden. Dacă va câştiga alegerile de pe 4 noiembrie, Obama va deveni primul preşedinte de culoare al Americii. În afara lui McCain şi a lui Obama, alegătorii vor avea pe buletinele de vot şi numele altor candidaţi (Bob Barr - Libertarian Party, Ralph Nader - independent, Chuck Baldwin - Constitution Party sau Cynthia McKinney - Green Party), însă analiştii americani susţin că şansele acestora de a fi aleşi sunt minime. Pentru a câştiga alegerile prezidenţiale, viitorul preşedinte trebuie să obţină votul a cel puţin 270 de electori din totalul de 538.