Arheologii turci au anunţat că au descoperit temniţa în care a fost încarcerat în adolescenţă Vlad Ţepeş, domnitorul român care a devenit legendar datorită vitejiei sale în luptele cu Imperiul Otoman. Tot voievodul român, supranumit în epocă Vlad Draculea, l-a inspirat în secolul XIX pe Bram Stoker să scrie romanul "Dracula".

Oamenii de ştiinţă turci au descoperit în această săptămână un tunel secret şi două carcere subterane în Castelul Tokat din nordul Turciei, unde se crede că Vlad Ţepeş ar fi fost ţinut prizonier în adolescenţă. Descoperirea a fost realizată în cadrul unui program de restaurare în 10 săptămâni a mai multor părţi ale castelului citat, a raportat cotidianul Hurriyet Daily News. Ibrahim Çetin, un arheolog din echipa de restaurare, spune că tunelul descoperit în această săptămână face parte dintr-o reţea mai vastă de astfel de structuri găsite de-a lungul anilor în acel sit. Oamenii de ştiinţă consideră că unul dintre acestea era folosit pentru a duce la o baie romană din apropiere. Tunelurile, spune arheologul turc, au fost "construite ca o închisoare". "E greu de spus în care dintre camere a fost ţinut Dracula. Însă el s-a aflat cu siguranţă în această zonă", a adăugat el. Vlad Ţepeş, prinţul valah cunoscut sub numele de Vlad al III-lea Draculea, a fost ţinut captiv în Castelul Tokat de otomani, alături de fratele lui mai mic Radu, în 1442. A fost eliberat după ce tatăl şi un alt frate al lui au fost ucişi, fiind înscăunat domnitor al Ţării Româneşti, bineînţeles cu acceptul turcilor. În timpul cât a condus ţara a instituit un regim dur de respectare a legilor, pedepsind atât nelegiuţii cât şi, mai apoi, prizonierii de război, prin tragerea în ţeapă. Vlad Ţepeş a moştenit patronimul "Dracul" sau "dragonul" de la tatăl său, Vlad al II-lea, care făcea parte din Ordinul Dragonului, un grup militar creştin care lupta împotriva Imperiului Otoman în ţările din Europa de est. Potrivit unei legende, după o luptă câştigată contra turcilor, Vlad Ţepeş ar fi luat masa în mijlocul unei "păduri" de ţepe în care agonizau inamicii lui. Se crede că Bram Stoker ar fi citit cartea cu povestiri despre faptele sadice ale domnitorului - celebrele scrieri plăsmuite de saşii braşoveni pentru a-l denigra pe voievodul valah în faţa regeluli Matias Corvin al Ungariei. Aceste scrieri l-ar fi inspirat pe romancierul britanic să creeze personajul vampirului însetat de sânge Dracula, protagonistul romanului omonim publicat în anul 1897.