Ucraina a adus un omagiu, în noaptea de sâmbătă spre duminică, victimelor accidentului nuclear de la Cernobîl, cel mai grav incident nuclear din istoria nucleară civilă, produs cu 23 de ani în urmă, relatează AFP.

"Astăzi, îi comemorăm cu profundă tristeţe pe eroii care au luptat împotriva elementelor nucleare şi care s-au sacrificat pentru noi şi copiii noştri", a declarat preşedintele Viktor Iuşcenko, potrivit unui comunicat publicat de serviciul său de presă. Circa 100 de ucraineni, printre care s-au numărat şeful statului şi alţi înalţi oficiali, au depus în cursul nopţii jerbe de flori la monumentul ridicat la Kiev în memoria victimelor şi au aprins lumânări în timpul unei slujbe religioase speciale. "Lichidatorii" - persoanele care au participat la lucrările desfăşurate la Cernobîl după explozie - au depus la monument o ghirlandă din ramuri de brad. La Savutici, un orăşel aflat la 50 de kilometri de centrala nucleară şi unde locuia majoritatea personalului, au fost organizate evenimente comemorative la care au participat câteva sute de persoane. La 26 aprilie 1986, la ora 1.23, reactorul numărul 4 al centralei nucleare de la Cernobîl, aflată în nordul Ucrainei, în apropierea graniţei cu Rusia şi Belarus, a explodat, provocând contaminarea unei mari părţi a Europei şi în special a celor trei ţări, pe atunci republici sovietice. Mai mult de 25.000 de "lichidatori" - în majoritate ruşi, ucraineni şi belaruşi, care au lucrat în zonă pentru eliminarea urmărilor exploziei şi construirea unui "sarcofag" în jurul reactorului - au murit în anii următori, conform estimărilor oficiale. Oficial, în Ucraina au avut de suferit în urma catastrofei 2,3 milioane de persoane, dintre care 220.000 au lucrat la Cernobîl după explozie. Centrala de la Cernobîl a fost închisă în decembrie 2000, însă "sarcofagul" fisurat care acoperă circa 200 de tone de magmă radioactivă rămâne o ameninţare constantă.