Flacăra a fost aprinsă iniţial la Dharamsala, oraş din nordul Indiei unde locuieste, în exil, din 1959, Dalai Lama, liderul spiritual al budiştilor tibetani. Următoarea etapă a "flacării independenţei" ar fi San Francisco, unde flacăra olimpică oficială este aşteptată la 9 aprilie. "Această ştafetă a flacării independenţei vizează un protest faţă de regimul în vigoare din Tibet. Mai mult, noi nu dorim ca flacăra olimpică să treacă prin Tibet, deoarece Tibetul nu aparţine Chinei", a declarat Urgyen Chophel, preşedintele Congresului tineretului tibetan, o organizaţie separatistă tibetană cu sediul în India. Flacăra olimpică a ajuns sâmbătă la Atena, iar ieri a fost preluată de organizatorii chinezi pentru ca a doua zi să ajungă la Beijing. Torţa va începe apoi, la 2 aprilie, un periplu în jurul lumii, urmând ca în mai să ajungă în Tibet.