Procesul de restucturare şi reformă a sectorului energiei electrice a fost intensificat în anii 2001 - 2004, până în prezent realizându-se separarea legală a procedurii, transportului şi distribuţiei, separarea financiară a activităţilor de distribuţie şi furnizare, introducându-se accesul reglementat la reţea şi a fost creată o structură competitivă în producere şi furnizare. În acest context al restructurării şi reformei, procesul de liberalizare a pieţei s-a realizat treptat, actualul grad de deschidere a pieţei de energie electrică fiind de 40%. Acest grad de deschidere a pieţei situează România la egalitate sau chiar înaintea unor ţări ca Portugalia - 45%, Slovacia - 41%, Franţa - 37%, Cehia - 31%, Ungaria - 30%. Prin HG nr. 890/2003 privind aprobarea Foii de parcurs în sectorul energetic, elaborată de Ministerul Economiei şi Comerţului, este precizat calendarul deschiderii pieţei de energie electrică aflat în concordanţă cu prevederile Directivei 2003/54/CE, si anume: la 31.12.2004 - 55%, la 30.06.2006 - 80%, la 01.01.2007 - 100% pentru consumatorii industriali, la 01.07.2004 - 100% pentru consumatorii casnici. Eficientizarea funcţionării pieţei se va realiza prin introducerea graduală, până în anul 2007, a unei pieţe bazată pe contracte bilaterale şi autoprogramarea producatorilor, însoţită de o piaţă a tranzacţiilor pentru ziua următoare voluntară, precum şi o piaţă de echilibrare. Va fi încurajată participarea furnizorilor şi a consumatorilor la ofertarea cererii pe piaţă cu o zi înainte a formării preţului pe piaţă. Prin deschiderea totală a pieţei, toţi consumatorii vor avea posibilitatea de a-şi alege furnizorul de energie electrică, preţul plătit de aceştia fiind stabilit prin mecanismele concurenţiale ale pieţei. Totodată, consumatorii vor fi stimulaţi să-şi îmbunătăţească comportamentul energetic şi eficienţa utilizării energiei. Preţurile şi tarifele la energia electrică pentru consumatorii captivi sunt reglementate. Astfel, din iulie 2004, preţul mediu al energiei electrice furnizate consumatorilor finali captivi este de 73,3 USD/MWh, respectiv 70 USD/MWh pentru consumatorii industriali şi 76,5 USD/MWh pentru consumatorii casnici. Subvenţiile încrucişate la energia electrică dintre consumatorii casnici şi consumatorii industriali, precum şi cele dintre energia electrică şi cea termică au fost eliminate încă din anul 1999. În prezent costurile justificate ale operatorilor economici împreună cu o marjă de profit sunt acoperite de preţurile şi tarifele practicate. Reforma tarifară va trebui continuată, fiind necesare ajustări pentru acoperirea costurilor marginale pe termen lung ale sectorului, venind astfel în sprijinul realizării programului de investiţii propus la nivelul sectorului şi asigurării securităţii în alimentarea cu energie a consumatorilor. În perspectivă se are în vedere proiectarea preţurilor şi tarifelor, astfel încât acestea să acopere în continuare costurile justificate ale activităţilor reglementate din sector, dar, totodată, să stimuleze creşterea eficientă a activităţilor. În cazul metodelor stimulative de reglementare, tarifele sunt stabilite pentru o perioadă de 3 ani pentru prima etapă, în etapa următoare perioada fiind de 5 ani. Stabilitatea tarifelor pentru perioade mai lungi de timp va conferi predictibilitate veniturilor obţinute, crescând încrederea potenţialilor investitori.