Cimitirul evreiesc din cartierul Velenţa, cel mai mare de acest tip din Oradea, se află într-o stare de degradare avansată. Comunitatea evreiască din municipiu îşi propune refacerea completă a aspectului acestui locaş de cult de o însemnătate deosebită.

Cel mai mare cimitir evreiesc, în paragină
Probabil, mulţi dintre orădeni nu ştiu de existenţa cimitirului evreiesc din zona gării Velenţa. Doar locuitorii din zonă sunt conştienţi de existenţa lui, dar nici aceştia nu au idee despre adevărata însemnătate a locurilor de veci. Acest loc uitat de lume, înconjurat de ziduri de beton şi înecat într-o mare de vegetaţie, reprezintă locul de odihnă veşnică a peste 4.000 de suflete. Cele peste 3.700 de monumente funerare se întind pe o suprafaţă de aproximativ trei hectare. Starea cimitirului este precară, iar datele sunt îngrijorătoare: peste 900 de monumente sunt răsturnate, deteriorate sau dispărute, iar tufele şi buruienile crescute haotic au înghiţit toată suprafaţa.

O istorie plină de însemnătate
Datarea acestui loc de îngropăciune se pierde în negura timpului, undeva pe la mijlocul secolului al XVIII-lea. În anul 1803 este datată înmormântarea unui rabin, membru marcant al comunităţii de evrei din acea perioadă. De atunci şi până în anul 1940 şi-au găsit loc de odihnă membri importanţi ai vieţii religioase, culturale şi sociale evreieşti, printre care rabinii din neamul Vişnitz sau preşedintele comunităţii, Ulman Sandor. Locaţia iniţială a acestui cimitir era în apropierea străzii Tuberozelor, conform datelor Comunităţii Evreieşti din Oradea. În perioada anilor '60 a secolului trecut, evreii din Oradea au primit de la autorităţi, în schimbul acelui teren, parcela din Velenţa pentru a-şi muta strămoşii acolo. În acea perioadă comunitatea evreilor din zona Oradiei număra 30.000 membri.

Locatarii ar vrea parc...
Atitudinea locatarilor din blocurile vecine diferă de la caz la caz. Unii dintre ei ar dori amenajarea unui parc în locul cimitirului, însă acest lucru nu va fi posibil. Comunitatea evreilor a primit spaţiul cu drept de proprietate, deci nu poate fi reamenajat. Cel mai tare îi deranjează pe riverani dezordinea şi buruienile crescute nestigherit, însă ei recunosc că nu au fost cazuri grave de profanare sau vagabondaj şi că cimitirul a mai fost curăţat şi întreţinut în anii trecuţi.

Destinaţie sfântă de pelerinaj
Comunitatea Evreiască din Oradea are planuri mari pentru acest loc de veci. În anul 2006, când s-a facut ultima evaluare, acest cimitir era cel mai mare cimitir evreiesc din zona oraşului Oradea. Conducerea comunităţii a purtat discuţii cu reprezentanţii autorităţilor, iar detaliile urmează să fie puse la punct în curând. "Ne dorim ca în anul 2009 să refacem complet cimitirul. Avem sprijinul autorităţilor, al celorlalte comunităţi evreieşti din ţară şi chiar de peste hotare. Comunităţile creştine au sprijinit intenţiile noastre şi dorim să le mulţumim pe această cale", ne-a declarat Felix Kopellman, preşedintele Comunităţii Evreieşti din Oradea. "Acest cimitir reprezintă un loc de pelerinaj important şi în fiecare an urmaşii celor care-şi fac odihna de veci aici vin pentru a le aduce omagii chiar şi din Israel", a continuat Kopellman. Ca în orice alt cimitir închis de ani buni, şi în acest loc s-au produs acte de vandalism, însă nu foarte grave. Un avantaj în acest sens îl constituie gardul ce împrejmuieşte toată suprafaţa şi care împiedică într-o anumită măsură intruşii.

Cei 700 de membri ai Comunităţii Evreieşti din Oradea şi-au propus ca prin menţinerea tradiţiilor şi a monumentelor istorice să păstreze vie şi puternică legătura cu strămoşii lor.