În cadrul vizitei în Bihor, pe care ministrul Fondurilor Europene, Ioan Marcel Boloș a efectuat-o vineri, 11 septembrie, în judeţul Bihor, a avut două opriri: municipiul Oradea și orașul de la poalele Munților Apuseni, Ștei.

În cadrul vizitei efectuate la finalul săptămânii trecute în sudul județului nostru, Marcel Boloș, ministrul Fondurilor Europene, şi Mircea Mălan, viceprimarul municipiului Oradea, au făcut un popas în orașul Ștei, unde au avut o întâlnire cu autoritățile locale, reprezentate de ing. Iulian Balaj și ec. Marius Cioară, primarul, respectiv viceprimarul orașului Ștei, alături de câțiva consilieri locali. La acest adevărat eveniment în urbea de sub Apuseni au mai fost prezenți senatorul Cornel Popa, primari și viceprimari din Depresiunea Beiușului, precum și Dorin Traian Boca, candidat la funcția de consilier județean. Primul șantier vizitat, din cele șapte aflate în lucru în acest moment în Ștei, a fost în zona lacului, unde se derulează proiectul „Amenajare zona de agrement Ștei (POR 3.2) în valoare de 4.293.056 lei, lucrările fiind în derulare după finalizarea rețelei de alimentare cu energie electrică. Primarul Iulian Balaj a făcut o trecere în revistă a realizărilor administrației sale din ultimii 8 ani, amintind situația economică precară în care a găsit orașul. După o descriere punctuală a măsurilor luate pentru soluționarea situației precare a orașului, a urmat descrierea celor mai importante proiecte în toate domeniile, începând de la infrastructură, investiții, educație, sănătate, social, turism și cultural. Iulian Balaj a vorbit și despre bugetul de dezvoltare al urbei, bazat în mare parte pe atragerea de fonduri europene. De altfel, 18 milioane de euro este suma atrasă până acum de orașul de la poalele Munților Apuseni, fiind de menționat aspectul că „toți acești bani au fost atrași în sesiunea de finanțare 2016 – 2020, întrucât axele de depunere s-au deschis foarte târziu, abia în anul 2016”, după afirmația lui Balaj. Cel de-al doilea șantier vizitat a fost în centrul orașului, unde se derulează proiectul „Realizare de piste pentru biciclete, spații pietonale în orașul Ștei”, finanțat prin Programul Operațional Regional (POR, axa 5.2), în valoare de 12.086.803 lei, cu extindere ce cuprinde 9 străzi. Ministrul Boloș s-a arătat impresionat de forța unui oraș atât de mic și modest de a atrage bani europeni atât de eficient, încât orașul Ștei se clasează pe locul doi, după Oradea, în județul Bihor, la capacitatea de absorbție de fonduri europene, apreciind cele 18 milioane de euro atrase de echipa creată de primarul Balaj pentru orașul Ștei, 18 milioane de euro de investiții în proiecte, în condițiile în care, în urmă cu 8 ani, Balaj, pentru prima dată în fotoliul de primar, moștenise imense datorii. Alături de exemplul orașului Ștei în țară, Boloș a mai adăugat exemplul localității Beclean sau Câmpia Turzii,  accentuând că : „aceste orașe cu capacitate de dezvoltare reduse, comunități, evindent, mai mici, au reușit, prin accesarea de fonduri europene, să schimbe viața cetățenilor ce locuiesc în acestea, evident, în bine”. Ministrul a mai subliniat și importanța nu doar a resurselor materiale, ci și a celor umane de care este nevoie în continuare în astfel de comunități. De altfel, orașul de la poalele Munților Apuseni a fost catalogat, într-o vizită recent făcută, de Ilie Bolojan, candidatul PNL la președinția CJ Bihor, ca „Ștei, orașul fondurilor europene”, deoarece: „orașul Ștei este prima localitate din Bihor, exceptând municipiul Oradea, care a atras cei mai mulți bani europeni din județ ”, după afirmația primarului municipiului Oradea.