Zilele trecute, ministrul Educaţiei şi Cercetării a inaugurat primul microbuz şcolar dintr-un lot de 500 destinat transportului elevilor şi profesorilor din zonele rurale izolate, prilej de mare bucurie pentru demnitar, întrucât "noile maşini aparţin unor firme bine cotate pe plan internaţional. Ministrul Mihail Hărdău a atras atenţia că va fi foarte atent pentru ca noile microbuze şcolare să fie utilizate exclusiv în interesul copiilor şi nu pentru nevoile personale ale funcţionarilor administraţiei locale. Este ilegal ca primarul sau altcineva din administraţia locală să se plimbe cu microbuzele şcolare, a explicat ministrul Hărdău. Potrivit ministrului, pentru optimizarea transportului şcolarilor din zonele rurale izolate au fost achiziţionate 450 de microbuze cu câte 16 locuri şi 50 cu opt locuri, din mărcile Fiat şi Volkswagen. Primul lot (105 microbuze cu 16 locuri şi 10 cu câte opt locuri) va fi distribuit în judeţele Bacău, Iaşi, Vaslui, Vrancea, Botoşani, Neamţ, Suceava, Galaţi, Buzău şi Brăila. Al doilea lot (118 microbuze cu câte 16 locuri şi 21 cu câte opt locuri) va fi distribuit în judeţele Harghita, Bihor, Cluj, Covasna, Bistriţa-Năsăud, Maramureş, Mureş, Satu-Mare, Sălaj şi Braşov. Hărdău a adăugat că maşinile, în valoare totală de peste 53,5 milioane de lei, vor ajunge la destinatari până în 20 decembrie. Un microbuz cu 16 locuri costă între 107.856 şi 115.646 de lei, iar unul cu opt locuri între 75.774 şi 88.033 de lei, în funcţie de dotări şi model. Cele 500 de maşini noi vor completa parcul auto şcolar în care mai sunt aproximativ 800 de autoturisme ARO achiziţionate în perioada 2001-2004. Pentru 2007, ministrul Educaţiei ar mai vrea să achiziţioneze încă 800 de maşini.