De anul viitor, Câinii, pisicile şi alte animale domestice europene vor avea nevoie, din iulie 2004, de un paşaport pentru a putea călători liber în ţările din Uniunea Europeană, cu excepţia Marii Britanii, Irlandei şi Suediei, transmite AFP. Comisia Europeană a fixat, joi, data intrării în vigoare a acestei măsuri, pe care Parlamentul European a aprobat-o încă din luna aprilie a acestui an. Pentru prima oară, Bruxelles a precizat cum va arăta documentul: un livret mic de culoare albastră care va purta cele 12 stele ce constituie simbolul Uniunii Europene, paginile interioare semănând cu acelea ale unui carnet de vaccinare obişnuit. Acest "paşaport pentru animalele de companie", care va fi eliberat de medicii veterinari, va avea valoarea unui document oficial şi va furniza dovada că animalul a fost imunizat împotriva turbării şi, eventual, a altor boli. Graţie acestui paşaport, europenii îşi vor putea lua cu ei animalul de companie peste tot în ţările Uniunii Europene, cu excepţia celor trei ţări menţionate, care au reguli mai severe în această privinţă. Pentru a pătrunde pe teritoriul britanic, irlandez sau suedez, animalele deja vaccinate vor fi supuse unui test suplimentar de detectare a anticorpilor. Acest statut special a fost acordat celor trei ţări pentru o perioadă de cinci ani şi va fi reînnoit cu acordul Consiliului de Miniştri şi Parlamentului european.