Vara astronomică începe în 21 iunie, cea mai lungă zi a anului, când Soarele răsare la ora 5:31, apune la 21:03, iar crepusculul durează, la latitudinea Bucureştiului, 38 de minute, se arată într-un comunicat al Institutului Astronomic. Chiar dacă zilele toride au semnalat sosirea verii încă în urmă cu o lună, astronomii declară cu exactitate începutul verii astronomice: 21 iunie, ora 21.10. Este momentul solstiţiului de vară, când Soarele intră în semnul zodiacal Racul şi începutul verii astronomice. Va fi şi cea mai scurtă noapte a anului, 7h 28min, ziua fiind de 16h 32m. Dacă începând cu solstiţiul de iarnă, punctul în care răsărea Soarele la orizontul estic s-a mutat tot mai spre nord, începând cu solstiţiul de vară acest punct îşi reia drumul în sens invers - spre sud. Aşadar, Soarele va răsări în fiecare zi ceva mai târziu şi va apune ceva mai devreme (durata zilei începe să scadă), drumul său aparent pe bolta cerească devenind tot mai scurt. Vara astronomică 2003 va dura până în ziua echinocţiului de toamnă, la 23 septembrie, când Soarele va trece din nou în emisfera sudică. Deşi emisfera boreală se află cel mai departe de Soare în această parte a anului (la 4 iulie vom fi la afeliu), la noi începe vara şi în cealaltă emisferă iarna. În emisfera noastră este mai cald pentru că, ziua fiind mai lungă decât în restul anului, sunt mai multe ore în care pământul se încălzeşte, iar unghiul de înclinare a razelor de soare face ca radiaţia să fie mai puternică acum. Totuşi, depărtarea faţă de Soare ne este într-un fel favorabilă: la noi este mai răcoare vara decât în cealaltă emisferă. Începând din 1993, cea de-a treia duminică din iunie este Ziua Soarelui, iar ziua solstiţiului a devenit de mai mulţi ani o zi de sărbătoare în lumea francofonă, zi în care se organizează concerte şi spectacole.