Organizaţia Mondială a Sănătăţii a transmis Ministerului român al Sănătăţii instrucţiuni privind intervenţiile în cazul unei pandemii de gripă aviară. Riscul unei pandemii de gripă, adică o epidemie mondială de tipul celor survenite în 1918-1919, 1957 sau 1968, poate exista în măsura în care virusul H5N1 al gripei aviare din Asia se adaptează la om. Începând cu 2003, acest virus aviar a provocat deja moartea a peste 60 de persoane care au intrat în contact prelungit cu păsări infectate. O pandemie gripală marcată de o mortalitate ridicată, asociată cu apariţia unui nou virus, se înregistrează cam de trei-patru ori într-un secol, potrivit experţilor, care se tem de o nouă epidemie de amploarea gripei spaniole din 1918-1919, care s-ar fi soldat, în întreaga lume, cu moartea a 20 până la 40 de milioane de persoane. Alte două pandemii de gripă, cu mai puţine victime, s-au înregistrat în 1957 (gripa asiatică, 4 milioane de morţi) şi în 1968 (gripa Hong Kong, două milioane de morţi). Păsările sălbatice sau acvatice constituie în mod tradiţional "rezervorul de virusuri gripale", dar acestea din urmă nu se transmit cu uşurinţă la om, reaminteşte Sylvie van der Werf de la Institutul Pasteur din Paris. Porcul ar putea servi drept "creuzet", permiţând virusului să-şi schimbe gazda pentru a se adapta la mamifere, sau chiar virusul prezent la păsări ar putea evolua de sine stătător, devenind capabil, prin mutaţii genetice survenite aleatoriu, să infecteze oamenii mult mai uşor. Ministrul Sănătăţi, Eugen Nicolăescu, a declarat, ieri, că există suspiciuni de gripă aviară la păsări în anumite zone ale ţării, dar medicii veterinari nu au putut demonstra existenţa bolii nici la păsările moarte. Mai mult, Centrul European pentru prevenirea şi controlul bolilor transmisibile a anunţat conducerea Ministerului Sănătăţii că nu s-a confrimat virusul de gripă aviară în România, însă autorităţile de la Bucureşti vor transmite, la Londra, alte probe recoltate de la păsările moarte ale căror rezultate vor fi cunsocute în cel mult două săptămâni, a continuat Nicolăescu.Totuşi, autorităţile rămân în alertă şi iau toate măsurile pentru a evita îmbolnăvirea populaţiei din zonele unde există suspiciuni pivind apariţia acestei maladii la păsări. De asemenea, vor fi administrate medicamente antivirale populaţiei la risc, va fi asigurată echitatea vaccinării tuturor categoriilor profesionale care trebuie protejate de stat, precum şi informarea populaţiei din timp privind măsurile ce trebuie luate în cazul unei eventuale pandemii.